寶釵一愣，笑道：“恰是呢。她夙來是個細心人，又是和寶玉一道長大的，豪情密切自不必說。現在既發覺了二姨母的意義，雖尚是無稽之談，卻也帶了幾絲小姑子抉剔的心態，這般待我也是道理當中。這個簡樸，待我設法向她流露，我原無此心，隻怕也就好了。”

寶釵一時不知該說甚麼好，遂用彆言岔開。

薛阿姨點頭笑道：“說的有理。”又趁機向薛蟠道：“在內裡寒暄是好的，隻是要學好，決然不成跟著那起子紈絝後輩廝混，更不要交友不三不四的人。”薛蟠固然感覺耳邊煩，但此時此景，少不得點頭應了。

那被稱為金爺的年青公子將信將疑，又高低打量了寶釵一眼，被當鋪裡的人再三勸說，方悻悻去了。

寶釵聽了歎了口氣：“你也曉得哥哥阿誰脾氣，聽風就是雨的。這姓金的油頭粉麵、目光不正，不曉得藏著甚麼壞心機，莫讓他調撥了哥哥，變成大禍纔好。”

薛阿姨聽寶釵這般說，心中有些刺心，遂拉了寶釵手往前頭走，一邊走，一邊笑著說道：“依我的意義，你哥哥既然特特地約了同窗到家裡來，又冇叮嚀廚房擺酒做菜，說不定是好端端在書房裡溫書呢。既然你不信，我們就在窗戶內裡悄悄望上一眼，弄個明白。”

寶釵忙說道：“她是天生的身材弱，心血不敷，故而脾氣如此，並不是成心如此待我。我這幾日竟有機遇在內裡行走，一來是哥哥再三托我，二來是為香菱之事預先防備，免獲得時艱钜，三來卻也想趁機刺探一下都城有冇有好大夫，可治得她這病，隻怕今後改了性子也未可知。”

那聲音聽她如此說，“嘿嘿”兩聲嘲笑，道：“你既不信，臨時觀之。早說了有人是你的情敵，這般簡樸的事情，為何你恰好不承認？”

寶釵心中俄然出現不祥的預感，勉強對付薛阿姨說：“哥哥若果然曉得長進了，倒是喪事一件。”

“你是明曉得啟事，卻用心假裝不曉得罷了。”有一日，阿誰奧秘聲音向寶釵說道。

阿誰聲音道：“少時隻感覺密切投機，情同手足，不忍分離，長大了懂事了，可不就想著結為伉儷，才氣悠長在一起嗎？這並不是胡亂辟謠，隻是要提點你，早早明白她的苦衷。”

寶釵這些日子裡經常在鋪子裡查賬，風言風語聽了很多，也影影綽綽見了很多薛蟠在外頭的去處，是以不敢像薛阿姨這麼甜，正躊躇著是否開口奉告薛阿姨本相，剛巧鶯兒走過來，直向她打眼色。

寶釵固然聰明，一時之間卻並未想太多，隻是心中鎮靜著想：莫不是哥哥和那幾個同窗言語不對於，在書房裡打起來了？

阿誰聲音聽她東拉西扯，不免煩躁，道：“事到現在，你仍舊想著狡賴嗎？莫非你竟看不出她屬意寶玉？”

薛蟠自煩寶釵查過一次綢緞莊的賬目，開了這個例子，竟引為常態，而後三番五次地煩寶釵，口中說著：“現現在鋪子裡的伴計都說著，我們家請了一名極懂賬目標先生，到了一處，不必查問很多，隻把賬目看上一眼，就能瞧出裡頭的情弊呢。都慌得不得了，說疇前那些偷雞摸狗的活動，再不敢做了，這都是mm的功績呢。”