寶釵忙用些言語寬解，豈料方纔起了個頭，薛阿姨就攔住說：“話雖是這麼說，可你父親去得早，你哥哥又是這個模樣。教我那裡放心下來？”

寶釵這纔回過神來，忙麵上帶笑，向她母親說：“母親說的有理。若論哥哥的年紀，也到了該談婚論嫁的時候了。隻是現在我們初到都城，人生地不熟的，倒要好好探聽探聽，尋那知書達理、孝敬公婆的女孩家纔好。這事情天然要請二姨母多多操心，從旁參詳。母親前些日子和二姨母一道出門，可曾見了甚麼超卓的女孩？”

香菱聞言，頓覺有理，遂提了燈籠持續向寶釵屋裡而去，大老遠就瞅見她屋裡頭的亮光，在這暗淡的冬夜中格外顯眼，讓人悄悄生出溫馨安寧的感受。尚未挑簾子，先放重了腳步，略進步了聲音叫道：“女人可曾睡下了？”

香菱滴淚道：“雖則女人根底好，不畏辛苦，也不能過分了。女人夜裡看完帳本，還要做送林女人的針線，斷乎使不得。如果女人信得過香菱，何妨把這些針線活讓香菱來做些？”

寶釵一貫感覺阿誰聲音陰陽怪氣，說話過火，現在見它這般說自家哥哥，就下認識想著辯駁，豈料此次它的話倒是話糙理不糙，一時之間竟想不出甚麼辯駁的話。

文杏和香菱聽了這話，曉得她們母女有要緊事要商討，相互看了一眼，冷靜退下去了。薛阿姨這纔跟寶釵提起她內心的設法：“你哥哥這般混鬨，本來是小孩子脾氣，誰打小都是這麼過來的。他不過因你父親去得早，格外玩皮些。我開初氣不過，現在想想看，倒也不算甚麼了。隻是不該在家裡玩。我想著，隻怕比及他娶了親就懂事了。――你有甚麼好主張冇有？”

正在此時，薛阿姨已經又開口說道：“我曉得你一貫是個靈巧聽話的孩子，分得清輕重。我倒想了一個絕好的主張來，要和你商討商討，故連夜把你喚了來。”

香菱一張臉被噎的通紅，吞吞吐吐正要解釋，卻不曉得該說甚麼好，就聽得寶釵把語氣放緩，漸漸說道：“你內心的美意我天然曉得，隻是這看帳本之事，決然不是你一小我的原因，你千萬莫要往內心去。再者，我身子骨結實，禁得住，早晨看些帳本反倒睡得更沉一些。”

現在聽聞薛阿姨提起傅秋芳，寶釵忍不住道：“我也傳聞過那傅家蜜斯，聞道模樣好，脾氣也是不俗。雖是年紀大了點，卻也恰好管束哥哥。”

香菱應了聲是，寶釵遂同她一道往薛阿姨房中去。隻見薛阿姨髮髻疏鬆，正歪在床上坐著，身邊另有一個大丫環名喚文杏的，正用中間奉侍著。寶釵見了忙問道：“母親這麼晚了，怎的還不安息？”

寶釵忙在心中向阿誰聲音道：“休要胡說八道！我的哥哥我最曉得，他常日裡雖胡塗，倒另有幾件好處，這頭一樁，待我們母女最是至心。你不成誹謗了他！”

薛阿姨見她說的句句在理，容色稍霽，向她道：“倒也冇見甚麼超卓的。你哥哥那性子，必是要尋個非常斑斕的，隻怕才鎮得住他，孔殷之間卻又去那裡尋去？何況還要講究門當戶對，這裡頭的講究多了。”又細心想了一回，道：“前次碰到了一個姓傅的蜜斯，模樣倒是生得不錯，就是年紀大了點，已經二十歲了，是老女人了。”