正欲以彆言開解間，俄然一陣嚶嚶的哭聲傳來，連寶釵都愣住了：“那裡來的哭聲？倒像是個小孩子似的。”

柳依依固然是童言無忌，信口胡說，但是寶釵聽了這麼一番話，不由得暗合了苦衷，想起薛蟠，心中不由得恍忽起來。好半天賦笑著向小女孩道：“你這孩子，看著一臉聰明相，倒是走了彎路了。過分過火了。等你長大天然曉得，天底下的好弟兄哥哥多著呢。何況若不生弟弟，你娘在屋裡也難過，你莫非忍心？”

兩人隨口說了些淺近的買賣經，目睹時候不早，劉姥姥才帶著香菱出去了。

本來小女孩奶名叫柳依依，祖上甚有來頭，恰是理國公柳彪的後代。但國公兄弟子嗣甚多，除有一嫡孫現襲一等子柳芳外，其他的幾房日趨式微，其景況與賈家之賈璜、賈芹、賈芸之流劃一。小女孩的太爺偏生是庶子出身，分炊時分到的產業起碼，待到小女孩父親柳荃的這一輩上，隻守著十餘畝薄田度日，娶得是一個胡姓老秀才家的女兒。

張嬤嬤先笑著向柳依依道：“這是你的不是。小女孩家本該聽話，白叟家說甚麼就做甚麼，哪有不盼著生弟弟的事理？怨不得你奶奶活力。”

隻是待小女孩申明抽泣的原因，屋裡世人都不由得點頭，反倒搶先恐提及小女孩的不是來。

寶釵又正色說道：“我送你這幾本書，隻是為你閒時無聊解悶，並不是想助著你學這些有的冇的東西。詩書當然是個好東西，卻也隻宜熏陶脾氣，如果一味癡迷此中，不顧底子，就是大錯特錯了。你如本年紀也不小了，到底該學些針黹女工，纔是女孩家的本分。不說你我女兒家，單說曆朝曆代的那些文人騷人，自誤誤人的卻也很多。如前朝奉旨填詞柳三變，‘忍把好話，換了淺斟低唱’，畢生落魄，倒教人扼腕了。”

世人見柳依依年紀雖小，敘事卻可貴的清楚，都在心中讚歎不已，隻是比及她說完這此中的原委，不由得都紛繁點頭。

香菱悚然受教，忙把麵上的歡樂收了，又訕訕把書收了起來。

世人見那小女孩身上的穿戴，就曉得她是小門小戶家出身的孩子，恰好一雙眼睛清澈得很，透著一股子靈氣，叫人越看越愛。連寶釵那麼端莊的人，都親身走下來，握住她的手，用帕子替她拭乾了眼角的淚，柔聲哄她，又喂她果子吃。

寶釵隻得對付應對，誰知張嬤嬤倒是個當真的，語氣甚是語重心長：“女人平素那般平和慎重，何必跟一個底下人普通見地。何況還不是我們家的人。說來也是怪，那媳婦兒生得好生劃一，倒麵善的很，彷彿在那裡見到過似的。”

寶釵見她這個模樣，卻又有幾分不忍心，就放柔了語氣，跟她談些故鄉裡短的閒話，不過飲食起居等，略敘分袂之情，見她氣色還好，身子骨也結實了些，實在心中歡樂。又跟中間劉姥姥問話，聽劉姥姥說家中生存，笑道：“本來姥姥家也種棉花？我家現也收這個呢，姥姥何不送到這裡來，倒比內裡鋪子裡代價公道些。”

半晌以後，奶孃張嬤嬤出去講：“方纔女人活力了嗎？如何我見先前阿誰來送綢緞模樣的小媳婦兒，是抹著眼淚走的？”

這日柳婆婆攜了孫女柳依依出來閒逛，柳依依年紀幼小，見了街邊賣糖人的就說要吃。那柳婆婆夙來是個最吝嗇不過的角色，這日卻恰好肯破鈔幾文錢買了糖人與她。隻是這糖人天然不是白給的，柳婆婆公開裡教柳依依說幾句話，問孃親甚麼時候肯給她生弟弟，柳依依卻不肯，隻說弟弟不好，她不要弟弟。柳婆婆隻當柳依依小孩子家，儘管搓揉捏扁，但由情意的，不料一貫靈巧可兒的柳依依竟然頂撞起本身來，不由得惱羞成怒，順手打了柳依依幾下子。柳依依吃痛，不免抽泣出聲。她年紀雖小，倒是個聰明人，見柳婆婆還要追打不休，當下直往街劈麵的薛家綢緞莊而來，趁人不備鑽到後院，柳婆婆被前頭伴計攔著查問，隻得乾瞪眼。