寶釵一下子認出那小女孩就是前次誤闖她鋪子後院的柳依依，曉得小女孩生性聰明卻未免有幾分孤介，竟然不喜自家母親生弟弟，天底下可有這般事理？可見看起來再聰明，也不過是一個胡塗人罷了。欲不加理睬時，偏生小女孩望著那糖葫蘆的眼神實在惹人垂憐，寶釵到底不忍，輕歎了一口氣，一轉目睹鶯兒的娘黃氏就在身邊，忙叮嚀道：“去給她買一隻糖葫蘆，問她喜好甚麼口味的。讓她乖乖聽話，莫要再惹爹孃活力了罷。”

鶯兒娘點頭道：“我聽她說話的那意義，她孃親柳胡氏是個有福的，前幾個月又懷上了。一家人都當作大喪事，偏她胡塗，在人前仍說些不要弟弟的瘋話。她爹孃氣得跟甚麼似的，她爹順手抄起一根柴火棒，就劈臉蓋臉打呢。我見她手上腫了好高的棒印。想是捱不住打，跑掉了。她家人正在氣頭上，如何會去尋她？唉，一眼看去也是一個好孩子，看那眉眼，那鼻子嘴巴，將來再大些，怕是比香菱還斑斕呢。誰曉得她竟自個兒作死。固然是她本身胡塗不懂事，但孤零零的冇人理，在外頭受凍，怪不幸的。”

幾個又說了一會子的話，依依彆離。香菱心中雖不捨，然寶釵宮選課業甚重，遲誤不得，劉姥姥也一心想著歸去趕製棉衣，隻得罷了。這邊寶釵也被奶孃婆子丫環們擁簇著回家，剛要上轎時，一眼窺見鋪子街道劈麵的糖葫蘆攤前，一個五六歲大的小女孩正眼巴盼望著。

香菱心知這是寶釵為她將來策畫的一番美意，忙笑著先應了，幾個又團坐一處，說些家常閒話。香菱言談間對那位姚先生非常佩服，隻說：“姚先生於醫理也是極通的。前些日我將女人阿誰要吃冷香丸的怪病說與他聽，他說竟有體例根治的，隻不過要費些力量。他日如有暇，女人何不見他一見，到底把病根給除了，也算是了結一樁大事，豈不鬆快？”

劉姥姥唬得一時不敢回話，香菱反倒搶著搖手道：“不相乾的，那位先生為人極好，文墨是極通的，待人也甚是謙恭有禮。何況……”說話聲音垂垂小了下去，“那日原是我再三求了姥姥，才叫他住下的。”

寶釵道：“她向來膽量小，如果有個丫環夜裡伴著她睡，倒也是好的。姥姥儘管買去，香菱自有私房，銀子儘管問她要就是。至於讓她學著做棉衣，可不是談笑，這本是女子分內之事，總要練熟了。哪怕將來當管家奶奶，本身不消脫手，也要清楚裡頭的關竅，纔不被下人們矇蔽了去。”

寶釵趕緊把話岔開，問道：“這個漸漸再看罷，現在倒不好提。過幾日就是發引的大日子了，二姨母必定要在鐵檻寺裡常住的，母親到時是陪著，還是先返來？”

寶釵見她如此說，也隻得罷了。鶯兒娘出去後，寶釵仍有幾分悶悶不樂，鶯兒茜雪兩個猜到些啟事，卻不敢問，隻在旁謹慎服侍著。

鶯兒的娘應了一聲去了，待到寶釵到家以後，鶯兒娘就過來回話，悄悄說道：“她是捱了打，偷偷跑出來的呢。這麼小一個孩子，她倒也膽小，不怕被人拐了去！”

現在聽寶釵給她出主張說要買人，劉姥姥就有些意動。她趕緊說道：“板兒他爹也整日裡策畫著這件事哩。隻是孔殷間買賣，恐不知根底，倒被人矇騙了去，白賠了銀子，還在漸漸細訪呢。現在也隻得我跟我們家女人起早貪黑，多趕製幾件了。”