這邊世人在綢緞莊後院喝茶吃果子，說些閒話，那邊姚先生又是憤恚，又是不甘心，出了綢緞莊大門就一氣猛走，一向走到一家堆棧門前愣住。

香菱忙道：“這如何能怪姥姥。都是我不好，一心想著尋點事做，催著姥姥跟她簽了文書。”

她那裡曉得，人間女子除了個彆天賦秉異之人外，女扮男裝少有不被人看破的。“同業十二年，不識木蘭是女郎”隻是個案，存在於傳說中，而她那金蘭姐妹明顯也冇有巧奪天工的易容伎倆，天然輕易暴露馬腳。以是寶釵先後果家事所迫，不得已扮作賬房先生時，也是隻敢在自家鋪子裡走動，到處遮諱飾掩，都有一大堆家人簇擁著，隻求大抵過得去，並不敢做坦白天下人的設法。

劉姥姥遲疑著說：“都是我老婆子眼拙，冇看出來這裡頭的門道，被她利用了去。實在這當鋪裡的端方我們也都熟得很，隻是不曉得怎的，被她唬住了，未曾往這上頭想。”

香菱隻得開口道：“本來那鋪子裡，算姚先生的三分本錢。她說，她手頭雖無現錢，但隻憑了她運營上頭的手腕，偶爾出那麼一個兩個點子，保管我們受用不儘。這叫甚麼技術入夥。”一邊說一邊偷眼看寶釵的神采。

如果寶釵在此處的話，她大略會暴露欣喜的神采，直接揭示她孩子氣的一麵，撲上去喊師父。因為此人不是彆人，恰是她父親當年為她禮聘的教養嬤嬤――在宮中當宮女直到二十五歲出宮的孫嬤嬤。

寶釵忙笑著扶起，道：“你們連她是女子都不曉得呢，如何會曉得彆的，我又如何會怪你們。”又道：“這個女先生說話倒有幾分意義，隻是過分過火打動。她那主張，聽起來彷彿有些事理，但十成裡倒有九成是不能成事的，說不定還會引火燒身。劉姥姥你如許的明白人，我天然是不怕的。香菱決然不成被她利誘了去。”

寶釵見姚先生終究目瞪口呆，溫馨了下來，心中也是悄悄鬆了一口氣，說道：“今個事多，言儘於此。我和劉姥姥、香菱另有幾句梯己話要說，倒是不方麵先生在場。先生要麼出去轉一轉？”

這堆棧在鼓樓前麵的一條衚衕深處，隻在內裡街上放了塊不大不小的招牌，涓滴不起眼，不是本地人普通還尋不到處所。姚先生卻彷彿很熟諳這裡，一起鑽衚衕，進堆棧，拐了幾拐，來到一間非常清幽的房舍前，門也不敲，直接排闥而入，看也不看屋裡的人一眼，先氣鼓鼓說道：“你那寶貝門徒，公然難纏。我還冇說上幾句話，先被她派了一大堆不是。”

劉姥姥忙說道：“天理教可不是說這套呢。我老太婆這點眼力還是有的。若她是天理教，早一頓棍子打出去了。”

屋子中那人從後背看是一名梳著婦人髮髻的女子，正在對鏡理妝，聽姚先生抱怨，這才放下髮釵，漸漸轉過甚來。她邊幅端莊，眼角眉梢一絲皺紋也無，乍一看看不出年紀，唯有髮髻上摻雜的幾根白髮，顯現她絕非雙十韶華的芳華少女。

姚先生又驚又氣，這才曉得過於小瞧了薛寶釵，她並不是個輕易拿捏的主兒。姚先生也曉得這是寶釵的地盤，在此地多說無益，不定會吃甚麼暗虧，也不等人催促，一拂袖走出屋子，一起氣鼓鼓出了綢緞莊，倒也冇人攔她。