宮中向來捧高踩低，元春自寶釵進宮後早已是恩寵大不如前。再者，賈家在朝中並無一個身在要職的後輩，元春縱使想要找個依托，也可貴很。幸而太上皇對四王八公仍有幾分眷顧，不至於給元春冇臉。隻是，凡是女人，麵對比本身年青貌美的女子總有幾分忿忿難平。更何況寶釵姿色，才情樣樣不下於本身，最首要的是，寶釵她――年青！

王夫人並不欺瞞，除了隱去和元春議論管家等事，隻把元春提及寶玉的話隻字不漏地同賈母說了。說罷，便看向賈母，見她沉著臉不說話，心中不免有些惴惴。

見王夫人越說越不成個模樣，元春忙打斷了她的話。又命抱琴打了水來給王夫人擦臉，待得王夫人緩過了神采，方勸道：“好好兒的說話，如何往這些事情上麵扯。父親也是，儘管束導蘭哥兒有甚麼大用。依我瞧著，寶玉是個有大造化的，與其一味去教蘭哥兒，還不如好生地拘著寶玉。當今皇上也是個惜才的，母親豈不知這林家大郎便是少年景名麼？本宮傳聞，現在林姑父家的季子也過了童生試，來年便可了局一試了。”

元春掩唇笑道：“母親也太見外些，鳳丫頭原是大房的媳婦兒，雖同您是姑侄，到底隔了一層。隻怕將來要離心不說，便是不離心，她的嫁奩又能補助公中多久？倒是大嫂子年青守寡，隻要蘭哥兒傍身，母親不如好生教誨一番，不比外人強？”

想她家裡，不提女人蜜斯，隻說那些跟前奉侍的丫頭們也是模樣周正，連平常小門小戶出身的蜜斯也難比肩。現在卻把好好的令媛蜜斯配了薛家那呆霸王，怎的不叫元春情中暗恨！這倒不是說元春對探春的豪情有多深厚的骨肉之情，隻是想著探春出落的模樣和性子，縱使嫁入公門侯府做個側室也儘夠了。

這話不免勾起王夫人十二萬分的肉痛。想賈珠是她第一個孩子，那也是抱在懷裡疼過愛過的，豈有不牽掛的事理。何如賈政一味地隻逼迫賈珠讀書，導致他年紀悄悄不過弱冠便已生華髮。及至娶了國子監祭酒李守忠之女，方纔回緩了幾分過來，卻又因賈政整日耳提麵命，唯恐他耽於女色後宅，將好不輕易將養起來幾分的身子又拖垮了。

想到那李紈現在孤兒孀婦地守著一個稻香村，整日裡隻在屋中教誨蘭哥兒寫字讀書，做些女紅針黹，不免心中唏噓。

王夫人見他滿麵憂色，心中不由得就是“格登”一下，還不待她反應，耳中便聽得賈政喜氣洋洋地同賈母說：“環哥兒倒是非常爭氣，日前已經通過了府試，我方纔在前頭考校了他幾篇功課，竟是對答如流，想來不日院試也合該過的。”說著，臉上便暴露了幾分笑容來，“我還覺得他同瀾哥兒一同讀書，隻怕還是惡劣，誰承想他倒肯勤奮，這裡同老太太說了，也為著一樂罷了。”

喜新厭舊是人之賦性。太上皇也不例外。

元春情中一向梗著一根刺，可王夫人的話卻點醒了她。與其在後宮裡孤軍奮戰，還不如和薛家聯手。起碼，薛家現在另有幾分財力。元春雖說看不上薛蟠的品德，可薛蟠現在卻在軍中領實在實在在的職務，比起家中靠父輩庇廕，隻知一味吃苦的那些渾小子不知好了多少。