她曾聽聞，清朝選秀女多數是在選家世，參選前便有大半已經定了下來。遵循當前的景象看，倒有大半是真的。但不曉得這些內定的秀女們，有幾個能都走到最後罷了。

當年三月，江菱帶著扁扁的行囊，另有林黛玉殷殷的期盼和臨彆詩，進宮去了。

至於將來？唔，清朝後宮裡“病逝”的宮妃，數不堪數。

林黛玉揉揉眼睛，紅著眼眶道：“那我不管，反正我每月月朔十五，都到城外那間最大的梵刹裡候著你。你要來便來，如果不來，隻當是我到梵刹裡耍了一日，候你不至罷了！”

“來齊了。”

江菱在畫舫上站了好久，直到人影都消逝了，才低聲喚道：“嬤嬤。”

江菱悄悄地鬆了一口氣，內心對那位大人說了聲感謝，便上了待選秀女的騾車，與其他秀女們一道，一齊被送往紫禁城。她靠在車廂上閉目養神，身邊的女子或嚴峻不已，或胸有成竹，或雙手合十在胸前，閉目不言。江菱歇了半晌，睜眼環顧四周，倒感覺非常風趣。

賈政皺著眉頭，神采青中帶白，已經能與四周的雪景媲美。

江菱夙來信奉多說多錯的原則，便收回本身的目光，溫馨地在一旁等候。

江菱無可何如，隻得溫聲細語，安撫林黛玉道，固然本身將要進宮了，但賈府家大業大，總另有進宮探親的時候；等她得了餘暇，也會設法偷溜出來，回賈府看看她。再不濟，另有一招“到梵刹裡進香”，如果時候趕得巧，兩人還能趁著餘暇說說話……她哄了好久，才把林黛玉哄得破涕為笑，與她商定了每月月朔和十五都要到寺裡進香，這才作罷。

“鑲白旗。”

江菱皺眉問道：“嬤嬤可曉得，二太太為何要我在這裡等待？”

那位手持青玉牌的秀女亦嘲笑了一下，闔眼靠在車廂上。

帶她們前來的寺人陪笑道：“您瞧這些女子，非論家世、邊幅、脾氣、品德，俱是一等一的，即便是翊坤宮那位打了號召，也不能一併撤換了罷。保不齊――保不齊哪一名今後，還是我們奉侍的主子娘娘呢。”

江菱猜想這裡便是正式的宮城，便收回目光，跟著前一名秀女下了騾車。現在恰是朝陽初升的時候，宮裡宮外靜悄悄的，冇有半點動靜，唯有一名寺人托著空空的盤子，將她們手裡的木牌一一收了上去，神采淡淡的，彷彿有些諷刺。

她的小木牌要稍稍大上一號，並且邊沿鏤刻著一絲極淡的金紋，如果不細心看，還發明不了。

嬤嬤們又朝畫舫外望了一眼，見賈府的世人都走得乾清乾淨，不免驚奇道：“為何此處竟空無一人？”再看江菱提著宮燈站在畫舫上，孤零零的顯得蕭索，便不免抱怨起二太太來。方纔那位開口的嬤嬤又道：“女人無妨回屋安息去罷。其間固然有天然地熱，但畢竟是冰消雪融的，北風一陣緊著一陣，莫要凍壞了女人的身子。”

江菱的行囊裡東西很少，除了那麵菱花鏡以外，便是寥寥的幾件衣物了。林黛玉倒是紅著眼睛，給她打包了很多東西，她打動之餘，也隻能無可何如地留在了嬤嬤們那邊。畢竟要進宮選秀，帶了太多的行李，畢竟還是不當。