阿桂應道：“夏季仲月的丁祭快到了，一應典儀都已經在籌辦中。主子此番是想問皇上，是否另有彆的叮嚀。”

紀曉嵐笑了好一陣，見阿桂要急眼了，方纔停下來應道：“就像您說的，風頭正勁一定是功德。皇上也是想要大懲小戒，敲打敲打和珅吧。”

弘曆思考了半晌，方纔應道：“丁祭是大事，切不成草率粗心。漢人向來尊孔尚儒......”話說了一半，卻又頓住了。弘曆認識到，前去曲阜孔廟祭孔，是巡幸山東的好機會。

和珅抬眼一看，忙擱下筆朝他施禮。

阿桂撓了撓頭，吞吐道：“題目不出在旨意上。禮部原該將明旨全數收回，隻是有一道，皇上特命留中不發，至今還留在禮部冇有收回去。就如同一塊燙手山芋，這進也不是，退也不是。”

“知情而不加勸止，他行事特彆，你也不知分寸麼？”

紀曉嵐又忍不住要笑起來，他頓了頓，篤定道：“您就放心吧。再過一段光陰，這旨意也該送出去了。”說完，朝阿桂回了禮，便笑眯眯地拜彆了。

弘曆看著伏跪在地上的人，沉默很久，方纔溫聲道：“在初，論才學，你是一等一的。朕親政以來，還是第一次見到有人能在科舉和翰林畢業考中兩次位列第一的，在曆次京察中，你也名列前茅。朕曉得，你是個有才氣的，困在翰林院這方小六閤中，委實屈才了。”

阿桂擺佈看了看，確認無人在旁，才輕聲道：“提及來還是翰林院的同僚，前些光陰風頭正勁的那位——和珅。”

阿桂細心想了想，皺眉道：“但是這位，比來冇犯甚麼錯啊。”

“您看如許行不可，本日由鄙人替您當一天值，您恰好歇歇。”和珅笑著問道。

“朕曉得，在乾隆朝之前，就冇有狀元外放的先例，可在初，為官者不能總範圍於書裡的黃金屋。就算是學問賅博如紀昀，朕每次南巡都要把他帶上，讓他看看各處的風土情麵。隻要見地過這些，將來在廟堂之上，才氣有天賦下之憂而憂，後天下之樂而樂的氣度。”

“國泰的事情，你曉得多少？”

“皇上......這......這......”陳初哲冇推測弘曆不問處所政績，卻俄然問起國泰一事。

弘曆目光沉沉地盯著那揉成一團的廢紙，口中喃喃道：“這一出鬨劇，也該結束了。”

“和珅兄，此次多虧了你，才氣讓皇上真正正視國泰案。”陳初哲感慨道，“這下好了，我傳聞皇上已經下旨東巡，國泰的罪過就要被透露在日光之下了。”

紀曉嵐挑眉道：“不該該啊，許是皇上一時忙忘了。和大人，解鈴還須繫鈴人，你說是吧。”

以是在和珅發起時，他反將一軍，讓和珅去當這隻出頭鳥。如果弘曆過後嘉獎，陳初哲作為知情者，天然也有一份功績。可如果一不謹慎觸怒了帝王，首當其衝遭殃的隻會是和珅。

紀曉嵐聞談笑了起來，直笑得阿桂不明以是：“紀大人，你這是......”

弘曆將宣紙揉成一團，欣然道：“宣吧。”

陳初哲聽了弘曆責備的話，俯身叩首道：“此番是臣行事莽撞，臣知罪。”

陳初哲見他興趣不高，便見機地打住了話頭。

在這廟堂當中，一時的失勢失勢都不是最要緊的，唯有君恩纔是最首要的。那麼多的處所官眼紅京官，不就因為京官在天子跟前能夠說得上話麼。