太後壽宴三今後，是陳初哲等外埠官員進宮麵聖的日子。

陳初哲聽了弘曆責備的話，俯身叩首道：“此番是臣行事莽撞，臣知罪。”

“朕曉得，在乾隆朝之前，就冇有狀元外放的先例，可在初，為官者不能總範圍於書裡的黃金屋。就算是學問賅博如紀昀，朕每次南巡都要把他帶上，讓他看看各處的風土情麵。隻要見地過這些，將來在廟堂之上，才氣有天賦下之憂而憂，後天下之樂而樂的氣度。”

陳初哲義正辭嚴地控告著，但是弘曆隻是淡淡地瞥了他一眼，開口問道：“和珅登台，你是知情的？”

“皇上......這......這......”陳初哲冇推測弘曆不問處所政績，卻俄然問起國泰一事。

弘曆看著伏跪在地上的人，沉默很久，方纔溫聲道：“在初，論才學，你是一等一的。朕親政以來，還是第一次見到有人能在科舉和翰林畢業考中兩次位列第一的，在曆次京察中，你也名列前茅。朕曉得，你是個有才氣的，困在翰林院這方小六閤中，委實屈才了。”

“知情而不加勸止，他行事特彆，你也不知分寸麼？”

阿桂細心想了想，皺眉道：“但是這位，比來冇犯甚麼錯啊。”

陳初哲應道：“回皇上，恰是。”

“和大人，今歲年底總算能夠不那麼忙了。我呀，也可貴抽暇到你這兒來一趟。”

弘曆用硃筆在紙上寫下“國泰”兩個大字，當寫到最後一點時，吳書來的聲音傳了出去：“皇上，阿桂大人求見。”

“您看如許行不可，本日由鄙人替您當一天值，您恰好歇歇。”和珅笑著問道。

陳初哲見他興趣不高，便見機地打住了話頭。

陳初哲見他不接話，又自顧自隧道：“這些日子在京，承蒙和珅兄照拂，他日和珅兄隨扈到山東境內，遇事我也定然極力相幫。”

紀曉嵐又忍不住要笑起來，他頓了頓，篤定道：“您就放心吧。再過一段光陰，這旨意也該送出去了。”說完，朝阿桂回了禮，便笑眯眯地拜彆了。

陳初哲伏在地上，等待著弘曆發話。但是跪了半晌，上座的帝王卻仍舊沉默著。

阿桂應道：“夏季仲月的丁祭快到了，一應典儀都已經在籌辦中。主子此番是想問皇上，是否另有彆的叮嚀。”

“紀大人接到隨扈的旨意已經有一段光陰了吧。”阿桂蹙眉道。

他偷著抬眼看了看，弘曆指尖輕叩著禦案，沉吟道：“陳初哲，朕冇記錯的話。你是狀元出身，乾隆三十四年授了翰林編修，現在在山東督糧道任上。”

紀曉嵐笑了好一陣，見阿桂要急眼了，方纔停下來應道：“就像您說的，風頭正勁一定是功德。皇上也是想要大懲小戒，敲打敲打和珅吧。”

陳初哲心頭巨震，這些日子以來的猜疑與憤激，在這一刻悉數消解了。弘曆見他臉上暴露恍然之色，便曉得他已經想通了。

紀曉嵐狀似驚奇地看了和珅一眼：“這隨扈東巡，天然就不消再公事纏身了。像你我這等文官，東巡時也就是陪著皇上遊山玩水，賦詩作文，安逸得很啊。”

廟堂之上的風言風語，偶然會讓人喪失明智。直到這一世，和珅來了這麼一出，弘曆才明白陳初哲不成能抗旨不遵。他的不甘和氣憤，都壓在了心底。他理所當然地戀慕著那些天子近臣，同榜出身的和珅就成了他的頭號嫉恨工具。