跟著克朗普斯節的鄰近，這一年也悄無聲氣地走到絕頂。

“帶嬤嬤和彆的兩人回房。”埃莉諾又看了一眼小艾德文，回身往門外去，“其他的事……我親身與大人們商討。”

“這個瓶子是否有彆人碰過？”

他執起她的手，隔動手套一吻，眼中賽過千言萬語。

這麼辯論著，嬤嬤啵地一聲拔下瓶塞，濃烈的氣味漸漸散逸而出。門邊的仆婦也不由掩鼻。嬤嬤吸了吸鼻子，俄然就僵住了：“這味道比之前濃……我這幾天有些受寒，冇重視到……”

照顧艾德文的嬤嬤麵色慘白地衝過來：“少爺……少爺他……”

埃莉諾冷然打斷：“我曉得他本日缺席。慶典時是誰守著艾德文？是誰……”她的聲音晦澀起來：“是誰奪走了盧克索家最後的血脈？”

嬤嬤啞聲道：“我們查抄過了……甚麼都冇有……看上去也不像是中毒……”

她回回身，眼神與語氣一樣冰冷：“今晚是誰守著艾德文的？”

嬤嬤一個激靈：“當然，您之前叮嚀過我們分外重視艾德文少爺的安然……”

上一次如許熱烈地奔年已是很多年前，她過了冇多久，便對人叢和噪聲厭倦起來，乾脆閃躲著驅魔人往荒涼的後花圃方向溜。

“槲寄生。”

徹夜狂歡後，倦怠的人群在在極寒的夜色中久久鵠立著，溫馨地看著火焰與煙氣集合又分離，好像亡者的一張張臉。在場人不免都想起了忽然長眠的兩位艾德文大人，已然開端的新一年竟是以顯得有些寥寂。

他卻誇大地捂住心臟，上身晃了晃：“我的心……我的心被魔女勾引，她的統統都令我神魂倒置。我決意背棄神明的旨意，放棄三女神的祝賀，我願永久臣服於她……”

門邊的兩名仆婦顫抖著蒲伏於地：“夫人……是我們……我們一向守著艾德文少爺，但他鎮靜得睡不著，吵個不斷，我們隻能讓他喝下罌粟蜜牛乳。當時正巧到了半夜，我們到走廊窗邊看了看火焰變色，等……比及我們返來，他……”

至於這場悲劇後的幕後黑手……神出鬼冇、能製造無益於她、卻也實足傷害的事真小我找不出第二個。

山穀中的神殿鐘樓齊齊在半夜時分發聲。

克朗普斯節的慶典正邁向高|潮：統統人脫上麵具，口中念著祈求佑護的經文，在心中冷靜許願後，將變裝的道具紛繁擲入火中。

“夫人。”

艾德文居住的側翼寢室門前站著兩個手足無措的仆婦，她們眼睛都紅紅的，見到埃莉諾都大氣不敢喘，隻讓出一條道。

兩具岩石棺槨溫馨地躺在石堡地窖中，棺蓋雕有往生者肖像，地上長明的燭火藍焰顫抖，埃莉諾的影子隨之拉長搖擺，一會兒覆蓋在艾德文的身上，一會兒又將老艾德文的頭臉掩蔽。

在此起彼伏迴盪的悠遠鐘聲中，早有籌辦的奴婢將神殿符咒投入火焰。篝火盆中藍光乍現，高高拔起的火苗通體幽藍，遠看好像噴湧的泉水。

男孩溫馨地仰臥著，被褥與衣物有被混亂拉扯過的陳跡。但他卻一臉安然，彷彿正沉湎於最美好的夢境。

熱氣與喧鬨聲劈麵轟來，她眨眨眼，一瞬有些恍忽。

抽泣聲令以後的話語難以辨識。

“安東尼斯送禮的咀嚼一如既往地卑劣。”談及表兄，埃莉諾的口氣不覺刻薄起來。

“非論如何，我都能認出您的。”他低聲說了那麼一句，若無其事地退開，將紅色麵具往臉上一遮，“今晚請您務必重視安然。”