舊皇聞言哈哈大笑起來，蹦跳著衝上聖壇。

埃莉諾竟然很安靜。她的情感已經在聖殿與弟弟的骨骸一起燃燒殆儘。

“為此，我獻出我敬愛的外甥丹尼爾。”

直到舊皇自埃莉諾身邊走過並立足，她才認識到在尖叫的是本身。

埃莉諾瞥見母親輕浮裙裾下的雙膝不安閒地動了動。

指縫間漏進光與火的熱氣，埃莉諾能看到的隻要青年半邊臉。他再次暴露似笑非笑的彆扭神情來，深沉的眼眸因光芒作弄微微泛紫。

而十年後，她坐著米哈爾籌辦好的軟轎，慢吞吞地從正門登上雲宮。

埃莉諾不曉得安東尼斯現在對她究竟抱有如何的豪情，但她能給他的隻要恨意。

山頂霧氣更加重，第一重宮殿建於數百年前艾斯天子遷都至此時。自那以後，皇冠從一個家屬手中落入另一個，皇宮卻始終冇分開過這座丘陵。埃莉諾儘力辯白著熟諳又陌生的一座座修建物：平頂的是曾經的元老院，有頎長挑頂窗戶的是書記官們的辦公所……

“好，神要火，要紅色的火！我這就給你！”帝國之主猛地抽出腰間裝潢用的匕首，在掌心狠狠一劃，冇見血。他謾罵著跳腳，一次次揮落鈍口的刃，鮮血終究染汙華袍，在雪地似的聖壇上催開一溜小小的紅花。

但真是好氣候。都城八月的好氣候。

她瞥見滿樹的白玫瑰。

“我明白，”阿默斯態度可貴嚴厲，話鋒一轉又戲謔起來，“安東尼斯究竟是甚麼模樣？你對他的影象一向謹防死守，我都看不清楚。”

冇過量久，轎廂停止搖擺，米哈爾一打輕浮的絲綢簾子，探頭笑：“埃莉諾大人，到了。”

埃莉諾轉頭，才記起母親在宅邸靜養，父親叮囑她如果有事到西角門找人策應。

她聞聲轉頭，來人不知何時已經站在一步以外。

這是十年前的隆冬，艾斯納近旁連月冇有降下一滴雨，城中饑民暴動，保護隊內鬨，老天子帶頭赤足登上聖殿滾燙的石階，向主父懺悔祈求水災中斷。

侍女們服侍埃莉諾入浴，奉養她重新到腳潔淨身材，而後為她穿上絲質浴袍、擦乾頭髮。她們經心極力，卻冇有問埃莉諾的身份。或許她們心知肚明，或許她們底子不在乎。

“臉上就不必了。”埃莉諾看著侍女們清一色素淨的紅嘴唇和勾畫飛挑的眼角，想到這倒像是在為安東尼斯決計打扮，心中一陣膩煩。

他紅豔的嘴唇笑也似的動了動，唇線卻終究繃歸去。而後他開口了，以堪堪完整告彆少年光陰的青年人特有的沙啞腔調：“主父見證，埃莉，埃莉諾，埃莉諾・提奧朵拉・夏特雷，我與你的婚約於此時現在起取消。”

白石階向下延展，深切雲霧。埃莉諾不曉得在這雲梯上走過多少回，即便想健忘，身材都忠厚地記著了該在那裡立足、又該在那裡轉彎。她越行越快，乾脆一口氣奔到底，微微平複著呼吸昂首。

隔著紛落花雨，兩人視野相錯。

侍女們也不強求，便姿勢和婉地為她帶路到殿外，而後再次消逝在門前的紗帳後。

他卻已然抽成分開，冇聽她辯白，冇多說一句，冇轉頭看一眼。

空中花圃得名並非由因為坐落於都城至高點。

克裡斯蒂娜披頭披髮地撲上前，發瘋一樣地嚎叫，卻被緊緊按在地上。

身邊的人俄然間都跪下了。