向經綸聞聲笑了笑, 這回並未謙遜曾九，而是搶先為首地跨進了花廳中。曾九曼步厥後, 隻覺屋裡一陣暖氣撲人, 彷彿燒了地龍，便抬手將貂裘解了開, 順手遞給身畔奉侍的婢子。再一抬首傲視, 便見幾個穿著各彆地男人自裡間湧出, 前後整齊道：“見過教主。”

曾九卻快速輕聲接過話來：“我不管你教中有甚麼齟齬。”她兩眸眨也不眨的望住他，當真道，“我隻是不想教你死。”

向經綸沉吟道：“你想要甚麼？隻要我有。”

向經綸亦笑道：“不忙閒話。諸位，請一併入內就坐。”

二人相互凝睇半晌，觥籌交叉聲中，向經綸忽而微微一眨眼。他麵色未變，可不知如何，曾九內心卻感覺他已笑了。這般一想，她亦睫毛扇動，兩眼秋水悄悄一眨。

他正自沉默，身邊並立的一個寬袍寶帽的白叟忽而張口說：“既然教主與才子有約，我們不便打攪雅興，不如告彆罷。”他生得高鼻深目，神態冰冷，倒是一個西域人。

又過數日，這天午後曾九又提來食盒與他送湯喝。

辛英舉杯一滯，瞥見燈下她月眉雲鬢，楚楚照人，火氣也散個七七八八，心道不過是個不懂事的小女人罷了，我與她有甚麼好置氣，便嘴唇一動道：“曾女人客氣了。”又忍不住問道，“女人家中長輩如何稱呼？”

她倒是不怕來人抨擊，但是不能就這麼便宜了某個暗溝裡的王八蛋呀。

而曾九見他擱筆，和順一笑道：“湯快涼啦。”

向經綸聞聲心中一動。

此時夜色漸深，婢子弦曲一轉，又作清幽委宛調。韓康豪興漸歇，忽憶起曾九席間憊懶，不過偶爾與教主低聲談笑兩句，忽而張口親熱問道：“剛纔聽辛兄弟說，曾女人藥毒成就高超不凡，想必師著王謝，或是家學淵源罷？”

走到近處, 隻見廊簷下垂首立著幾個綠衣婢子, 並幾個白衣繡火焰的教眾, 見到向經綸後紛繁施禮不提。聽到響動，屋裡人闊步掀簾而出, 恰是多寶獅王晁禪。他與向經綸二人目光照見，搶先笑道：“教主來得恰好。韓左使並寶樹王等幾位兄弟也在, 正有事來稟告。”他說罷, 先回擊替向經綸挑了竹簾子, “教主請。”

要說世事總這般奇特。她說了實話，慣冇人肯信的；扯個謊來，世人卻不生疑。

待曾九與幾人相互認得，他才沉聲道：“他們俱是鄙人的叔伯長輩或手足兄弟。鄙人弱冠之齡繼位教主，常整天惶恐不堪。數年以來，若非仰賴他們經心攙扶，我這個教主必然萬難服眾，更遑論將教中事件一一摒擋得清楚明白了。這一番密意厚誼，鄙人常常想起，心中都極是感激不儘。”

韓康點了點頭，沉聲道：“不錯。”他看了一眼曾九，竟冇有避諱，而是直言道，“我們起初在鳳陽府設下分壇多處，現在陣容頗強大了幾分。今歲水災雖不重，但糧收還是暗澹，很有些莊戶人家日子捱到過不下去。非獨鳳陽艱钜，邇來鴿報裡如此景象甚多，粗粗數來足有十餘處罰壇都是這般風景。”他兩手抱拳，語氣極誠心道，“依部屬之膚見――”

如許一種莫名的歡愉相諧，本便是人活一世極難能巧遇的。有些人即便縱情歡場，人老油滑，終其平生也一定有幸會逢。