曾九道：“你說。”

向經綸沉聲道：“因為他們對我有恩典，對明教有汗馬功績。”

曾九不言不語，冷靜想道：“是了。即使要以性命押注，他也不肯動手害死所謂的叔伯兄弟們。隻因他們一心向教，又曾對他很好。我即使毒死他們，替他解了這局，貳心底也不會歡樂。”如此思來想去，心中便愈來愈沉。沉重之餘，又忽而想，“我瞧他很蠢，卻又喜好他如許兒。不止喜好，又很戀慕他。唉，戀慕歸戀慕，我可做不來這傻事。”

向經綸一笑，歎道：“感謝你。可如許不成的。”

曾九道：“不要。”她垂首沉默半晌，將手中把玩的棋子往桌上一扔，“我問你。你身後，若我給你報仇，你會不會怪我將你的打算都破壞了？”

向經綸想了半晌，道：“你為我報仇，是因你內心有我，為我悲傷。我又如何會怪你？想來若我泉下有知，也隻要一聲長歎罷了。”

二人一站一坐，一時候誰也冇有說話。一陣風自窗外吹來，梅花與白雪的香氣盈盈地飄浮在了他們身邊。

曾九望動手中這枚瑩潤潔白的棋子，半晌柔聲輕道：“向教主，起初我不便問你。”她頓了頓，“光亮頂上都有誰與你作對？是誰做主害你？我替你將他們都毒死了罷？”

向經綸吟沉半晌, 道：“多少是有些。蠱毒與刀劍本來冇有辨彆, 用到實處都是殺人本領。隻不過學刀劍時，不必拿活物做靶子。”

曾九聽了，不由心想：“他早就安排好的事，如何還用我來照顧？與其說是要我幫手，不如說在替我籌算。”沉默半晌，才張口問，“也就是說，你能夠會死了？”

二人邊慢悠悠地下棋, 邊談天說地, 說著說著，話頭到了製毒煉蠱上。向經綸張口就教，曾九便也不避諱, 乾脆挑撿些自發風趣的體例給他說了, 見他麵色穩定, 點了點頭又往棋盤上落了一子, 她忽而道：“你是不是感覺太殘暴了些？”

曾九道：“你死得值不值，和我又有甚麼乾係了？”

向經綸冷靜聽完，道：“因為他們可不仁，我卻不能不義。若要橫刀相向，先動手為強，我問心有愧。而若明火執仗相拚，本教數十年冬眠的心血，豈不就此毀於一旦？金兵北踞，虎視眈眈，此誠中原危急存亡之時，若教中兄弟因我等數人的分歧而揮刀相向，相互殘殺，那我身後有何臉孔去見明教各位先故教主呢？”

曾九聞聲頃刻心中一亂，一時候竟有些不知說些甚麼。忽而間，偏廳深處一麵竹簾子後傳來嗬啾一聲，一隻烏黑大鳥伸開兩扇羽翼，迅疾如電般朝向經綸撲了過來。向經綸見狀微微一笑，伸脫手臂一支，那大鳥兩隻寒光閃閃地金爪頓時抓握上去，落定以後收翅踱了兩步，又跳到了他的肩膀上去，不斷咕嗬出聲，用鳥喙悄悄啄蹭他鬢髮。

曾九朝他握子的手一撲，卻被他倏而讓開，不由急道：“呸！還明教教主呢，吝嗇鬼！”

曾九咬著唇，半晌抬手環住他脖頸，嬌聲問：“你是不是感覺，你這般說了，我就會不忍心不聽你的話，老誠懇實照你說的做？”

曾九眉頭一皺，道：“可他們卻先要毒死你，你還顧忌甚麼情分？既然已經勢同水火，不如快刀斬亂麻，糟蹋自個兒的身材是為了甚麼？”

曾九未推測，眨了眨眼道：“怎地？”