初十，朝議未開，太門生已群聚於宮門外，上書要求司馬相公振漢家民氣，揚中原血性，守土安民，澤被天下。右諫議大夫梁燾痛斥太門生傳聞言事不知輕重，令禁軍索拿肇事的太門生。此舉更是激發公憤，太門生馬涓振臂一呼“國度養士百五十年，仗節死義，正在本日！”大肆打擊禁宮激發混亂，導致當日朝議未開。

司馬光為官多年，從未見過如此毒手的景象，不但朝堂內反對割地的奏摺如雪片般飛來，朝堂外更是群情澎湃，誰敢輕言“割地”二字必遭群起而攻之。更有甚者，家中仆人回稟“錦樂坊”編排的《說嶽全傳》，內裡的奸臣秦檜麵貌打扮竟與他彷彿。這幾日他出入相府，也總見著門口牆角有人偷偷扔的石頭、菜葉等物未曾清理潔淨。回想汴京百姓拉著他的袖子請他留在朝堂匡扶天下隻在半年之前，誰料民氣易變，今時本日他竟被指為賣民賊？想到本身一世英名落得這般了局，司馬光不由心中慘淡，隻低聲道：“娘娘，償還五砦之事本是微臣首倡。如果娘娘駁臣此議，臣請去臣尚書左仆射一職，以安民氣。”

縱使他行動再快，王語嫣也已看清了他眼底的一抹暗紅。她在立在原地沉默了一陣，忽而輕聲歎道：“表哥，算了吧。”昨日傍晚，喬峰俄然呈現，與慕容複大打脫手。這兩人的武功本是旗鼓相稱，鬥上半宿也難分高低。直至自相府趕回的蘇轍上來勸架，這本來雕梁畫棟的慕容府已被毀了大半。喬峰痛罵著“心狠手辣不成理喻”摔門而去，慕容複則將本身鎖在書房整整一夜。兩人爭論的原因，王語嫣早從鄧百川處得知。想到昨日那一戰，慕容複出了殺招終究又生生收回，王語嫣心中更是萬般不忍，不由補上一句。“人與人之間，即使誌同也一定道合，算了吧。”

以後數日，太門生皆於宮門外長跪不起，齊聲朗讀《六國論》，聲震殿庭。很多汴京百姓聞訊而至，竟與太門生同跪。更有各地官員的奏摺紛至遝來，回稟“償還五砦之事鄉野皆知，門生百姓皆上言反對。情勢危殆，稍有差池，必將不成清算。望官家、娘娘適應民氣，勿棄國土。”

司馬光此言一出，朝堂上立時一靜，便是暗恨司馬光威脅的高太後也深覺得然不免心生遲疑。隔了一會，隻聽高太後朗聲道：“宰相一職，事關嚴峻，且容再議。”

目睹高太後如己所願使出了拖字訣，司馬光終究不再相強，冷靜地退了返來。言論爭一事，司馬光雖一無所知，可他宦海沉浮數十年卻識得“觀風”二字。所謂時可則進，時不成則退，當年神宗天子厲行變法，司馬光躲在洛陽亦是牢騷滿腸，但是縱使他所列席的洛陽耆英會在士林中影響甚大，神宗天子也一樣拿他無可何如。反而是他的至好老友蘇軾才寫了幾首酸詩就差點丟了性命。究其本色，恰是因為司馬光識險惡知進退。

慕容複直至換上官服上了馬車，方纔鬆了口氣，扭頭望向亦步亦趨跟在他身後的風波惡：“我交代的事……”

初八，司馬光上疏近期廣為傳播的傳單一物妄議國事妖言惑眾有辱國體，要求官家命令打消並抓捕涉案人等酷刑拷問，又進言若不償還夏國土地，夏國需求以武力肇事。一旦敗北，則其恥更甚於今。種諤當殿表示願提一軍兵馬，為官家鎮守邊陲，除西夏之患。成果卻又被司馬光翻出元豐五年的大敗，直斥種諤窮兵黷武勞民傷財。左諫議大夫安燾力諫：“自靈武而東，皆中國故地。先帝有此武功，今無端棄之，豈不取輕於外夷邪？”滿朝文武皆覺得然，唯文彥博力撐司馬光，太皇太後也被司馬光說動。