我把名片翻過來，讀道：

“倫敦最壞的人。”福爾摩斯答道，然後坐下來把腿伸到壁爐前。”名片背後有甚麼字嗎？”

韓姆斯德區

米爾沃頓似笑非笑，嘴角咧開了一些，並且滑稽地眨著眼睛。

我現在講的事情產生在很多年之前，固然如此，我提及來還是有些擔憂。因為在很長時候裡，哪怕是最謹慎、最有節製地把究竟講出去，都是不成能的。現在因為首要人物已經不會再受人間的法律的製裁，以是能夠有儲存地報告，而不致侵害任何人的名聲。這件事是歇洛克・福爾摩斯先生和我平生所經曆的最為奇特的案件。如果我略去了日期或其他能夠令人追溯到事情本相的情節，但願讀者諒解。

街上傳來馬蹄聲和車輪聲。我向窗外望去，隻見樓前停著一輛都麗堂皇的雙駕馬車，車上敞亮的燈光照著一對粟色駿馬的光潤腰腿。仆人開開門，一個矮小而強健、穿戴粗糙的玄色捲毛羊皮大衣的人下了車。過了一分鐘他來到屋子裡。

查爾斯・奧格斯特斯・米爾沃頓

在一個隆冬的傍晚，福爾摩斯和我出去漫步，返來的時候約莫已經六點鐘了。福爾摩斯翻開了燈，燈光照出桌子上有一張名片。他看了名片一眼，不由哼了一聲，便把名片扔在地板上。我撿起來讀道：

他用手向我坐的方向一指，說道：“這位先生是誰？如許發言慎重嗎？行嗎？”

“你的前提是甚麼？”

他咕噥著說：“這個題目你隻能如許辦，這是我預感到的。”

“華生，彆急，聽我奉告你。在欺騙犯的圈子裡，他能夠說是首屈一指的。上帝幫他的忙，特彆是那些名譽和奧妙遭到米爾沃頓節製的女人更不得不幫手。他帶著一副淺笑的麵孔和一顆鐵石般的心腸，停止訛詐，再訛詐，直到把她們的血吸乾。這個傢夥有特彆的本領，本來是能夠在更麵子的行業中起家的。他的體例是：讓人們曉得，他情願支出很高的代價拉攏有錢有勢人的函件。他不但從不成靠的男女仆人手裡獲得這些東西，並且更多地從上流社會的地痞手裡弄到，這些人常常騙得喜好輕信的婦女的豪情和信賴。他做買賣毫不吝嗇，我偶爾傳聞他付給一個仆人七百鎊，隻買了一張有兩行字的便條，結局是形成一個貴族家庭的毀滅。市道上的樣樣事情全會傳到米爾沃頓那邊。這個多數會裡有成百上千的人一聽到他的名字便會嚇得神采發白。誰也不曉得他哪一天會玩弄到本身頭上，因為他有錢又有手腕，可覺得所欲為。他還能把一張牌留下好幾年，比及能夠博得最大的賭注的時候纔打出去。我說過，他是倫敦最壞的人。試問，一個發脾氣時打老婆的悍賊如何能和他相提並論呢？為了往本身已經滿滿的荷包裡持續塞錢，他能夠有步調地、安閒地去折磨人們的心靈。”

“哼，他就要來了。華生，當你到植物園站在蛇的前麵，看著這類蜿蜒匍匐的帶毒植物，看著它嚇人的眼睛和險惡的扁臉，你必然會有一種討厭的感受並且想要避開吧？這就是米爾沃頓給我的感受。我和不下五十個殺人犯打過交道，就連此中最壞的犯人，也冇有象他那樣使我如此討厭。但是我又不能反麵他有事件來往，他到這兒來，的確是我約的。”

他問：“這些信有甚麼壞處呢？”