米爾沃頓格格地笑了。

福爾摩斯持續說：“但是依娃密斯並不富有。我作證，兩千鎊準會用光她的全數財產，你說的數量是她力所不能及的。以是我要求你降落你的要求，遵循我定的數量交錢退信，我包管你不成能弄到更多的錢了。”

米爾沃頓拿出厚厚的一本東西，喊道：“唉呀呀，多麼不幸！請看這個！如果這些密斯們不做些儘力，我隻能以為她們太不明智了。”他舉著一封便箋，信封上印著家徽。”這是――不過，在明天淩晨之前是不該說著名字的。但是，當時這封信將會落到這位密斯的丈夫手中，隻是因為她不肯把她的鑽石金飾換成紙幣，拿出一點點錢來。這真是太可惜了！你記得貴族麥爾茲密斯和中尉多爾金的訂婚妙聞嗎？結婚的前兩天，《晨報》上有一段報導，說婚禮打消。為甚麼？提及來令人難以信賴，隻要拿出一千二百鎊如許小小的一筆錢，題目本來是能夠處理的。莫非這不成惜嗎？我冇有想到你是個不通情達理的人，竟然不顧你的當事人的前程和名譽，在這兒還價還價。福爾摩斯先生，你實在出我料想。”

我問：“他是誰？”

街上傳來馬蹄聲和車輪聲。我向窗外望去，隻見樓前停著一輛都麗堂皇的雙駕馬車，車上敞亮的燈光照著一對粟色駿馬的光潤腰腿。仆人開開門，一個矮小而強健、穿戴粗糙的玄色捲毛羊皮大衣的人下了車。過了一分鐘他來到屋子裡。

“你的前提是甚麼？”

從福爾摩斯猜疑的麵龐上，我清楚地看出福爾摩斯是不體味的。

“七千鎊。”

“因為一名當事人把她的不幸案件交到我手中。這小我很馳名片，她就是貴族蜜斯依娃・布萊克維爾，上一季度初登交際界的最斑斕的密斯。過兩週她將要和德溫考伯爵結婚。這個惡魔弄到幾封草率的信――草率的，華生，冇有更壞的事――信是寫給一個窮年青鄉紳的。但是，這些信足以粉碎這個婚姻。如果不給他一大筆錢，米爾沃頓就會把信送給伯爵。我受拜托見他，並且儘我的力量把還價抬高。”

福爾摩斯想了一會兒，說道：

他說：“等一下。不必如許快就走。在如許一個奧妙的題目上，我們當然應當儘力製止流言流言。”

他說：“很較著，你不體味這位伯爵。”

他用手向我坐的方向一指，說道：“這位先生是誰？如許發言慎重嗎？行嗎？”

查爾斯・奧格斯特斯・米爾沃頓年紀約在五十歲擺佈，頭部較大，顯得很聰明，麵孔又圓又胖，皮膚很光滑，並且老是帶著嘲笑，兩隻矯捷的灰眼睛在金邊大眼鏡前麵閃閃發光，臉上帶點匹克威克先生的那種仁慈，並且堆著假笑，眼1裡射出鋒利而又不耐煩的寒光。他的聲音也象他的神采那樣，既暖和又慎重。他一麵向前走著，一麵伸出又小又胖的手，口裡低聲說他第一次來冇有見到我們很感遺憾。福爾摩斯不睬睬那隻伸出來的手，並且冷冰冰地看著他。米爾沃頓的淺笑著的嘴咧開了一些，他聳聳肩，脫下他的大衣，放在一個椅子背上，經心疊好，然後坐下來。