一天後晌，兩個正在朱先生的白鹿書院讀書的兒子聞訊跑到縣府來看望他，瞥見他一身禮服就驚得愣呆呆地瞅著。鹿子霖哈哈笑著摟住兒子說：“爸反動咧！”大兒子兆鵬說：“爸！你都反動了，還讓我念古書？我想到城裡的新書院去讀書。科舉測驗早都廢除了，再念老書冇一點點兒用處了。”二兒子兆海也擁戴哥哥說：“好幾個生員都走了，到城裡的新書院讀書去了。我跟哥哥一塊去。”鹿子霖很利落地說：“去！你倆一搭去！史縣長說來，咱縣上也正籌劃新書院哩！”

祠堂門外的喧鬨聲，滋擾了徐先生的安寧。後晌放學今後，孩子們背上竹籠，提上草鐮去給牲口割草，徐先生就到河邊去漫步。楊柳泛出新綠，麥苗鋪一層綠氈，河岸上繡織著青草，河川裡彌散著幽幽的清爽開朗的氣味。他一邊踱著步，一邊就吟誦出是非句來。待回到祠堂裡，就書記到紙上。現在已有一厚摞了，題為《滋水集》。

徐先生到白鹿村來坐館執教，免除了在家時沉重的田間勞作之苦，過一種安靜無擾的安逸餬口。他沿著河岸悠悠安步，麵前老是飛舞著祠堂門外那張蓋著縣府大印署有縣長姓名的佈告，耳畔又響起村民們的群情和鹵莽的漫罵，內心竟然怦怦搏響。清廷的天子也冇有征收過如此項目標賦稅，隻是交納皇糧就完了。“苛政猛於虎！”徐先生不覺說出口來，隨之就吟出一首是非句詞翰。在他的吟誦山川風月的《滋水集》裡，這是獨一一首諷喻時政的詞作，彆具一格。

鹿子霖日暮時回到白鹿村，在街巷裡遇見熟人，全都認不出他來了。他對這類反應已不奇特，作出無所謂的模樣答覆他們的扣問：“在縣府受訓。滿了。十五天滿了。這衣裳……禮服嘛！”走進自家院子，他的女人端著一盆泔水正往牛圈走，嚇得雙手失措就把盆子扣到地上了。鹿子霖走進上房向父親存候。泰恒老夫眨巴著眼睛把他重新到腳瞅盯了半晌，詫異地問：“你的辮子呢？”鹿子霖早有籌辦：“凡是受訓的人，齊茬兒都鉸了。保障所是反動當局的新設機構，咋能容留清家的辮子？”泰恒老夫閉嘴悶聲了。

當白鹿倉的總鄉約田福賢要鹿子霖出任第一保障所的鄉約那陣兒，鹿子霖聽著彆扭的“保障所”和彆扭的“鄉約”這些新稱呼滿腹猜疑，拿不定主張，推委說本身要做莊稼，怕冇時候辦保障所裡的事。當他從縣府接管練習返來今後，就對田福賢是一種知遇恩典的感激表情了。

白嘉軒就不再說話，領了鹿子霖披髮的佈告，徑直走回白鹿村。

第一保障所建立勝利，並停止了昌大的慶賀活動。鹿子霖起首聘請了頂頭下屬總鄉約田福賢，還聘請了第一保障所所轄管的十個村莊裡的官人——包含白嘉軒在內的各村的族長，又聘請了白鹿倉彆的八個保障所的鄉約；再就是鎮子上的幾位頭麪人物，中醫堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌櫃，糧店的崔掌櫃等；本保障所轄管的十個村莊的名流和財東，也都一個冇有遺漏。第一項典禮是掛牌。白鹿倉總鄉約田福賢把挽著紅綢的木牌掛在右首的四方門柱上，然後鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氛圍裡，鹿子霖卻想起老太爺的話：“中了秀才放一串草炮，中了舉人放雷子炮，中了進士放三聲銃子。”他現在是保障所的鄉約，草炮雷子銃子都放了，老太爺在天之矯捷可獲得了安慰。