皇祜二年(1050年)被擢升為天章閣待製、知諫院．天章閣是存放朝廷圖書文獻的處所，待製之銜，馳名而無權。包拯又叫包待製，不過是對他的尊稱。但是，知諫院即兼任諫官之職，卻非常首要。諫官的任務是向天子進諫朝政的弊端，它能夠觸及朝政的統統方麵．在包拯兼任諫官期間，不但對橫行犯警的權臣多次抨擊，並且對時政的很多方麵，提出了改革建議。可惜的是，兩年以後，包拯改命為龍圖閣直學士，這也是個虛銜(今先人們又稱他為包龍圖)，並且又一次分開都城，到河北、廬州、池州(今安徽貴池)，江寧(今江蘇江寧)等地任處所官。直到至和三年(1056年)纔回到都城，任開封府尹。嘉祜四年(1059年)，包拯以樞密直學士、權三司使等官職，上升為當時重臣。第二年升任三司使和樞密副使，相稱於副宰相之職。但是，年過六旬的包拯，這時已經落日西下。嘉柏七年(1062年)蒲月二十五日，包拯病死在開封。仁宗天子到包拯家中向包拯最後一彆，追認他為禮部尚書，賜諡“孝肅”，以是包拯身後又叫包孝肅。

因為包拯鐵麵忘我，任何皇親國戚、權貴大臣，都冇有體例在包拯那邊走門路，通樞紐，以是，當時傳播著如許一句話：“樞紐不到，有閻羅、包老。”人們已經把他和傳說中陽間的閻羅相提並論了。包拯本身到處營私守法。他曾在端州府（今廣東肇慶）做過官。那邊出產一種石硯，名叫端硯。端硯石質堅固細潤，雕鏤精彩，是寶貴的工藝品。之前端州的處所官，藉著向天子進貢的名義，乘機蒐括端硯，阿諛權貴大臣。他們蒐括去的端硯，要比進貢的數量多幾十倍。包拯到了端州，隻收繳向天子進貢的數量，本身一塊不拿。端州群眾看到包拯如許廉潔自守，佩服極了。包拯做了大官，但家裡的餬口仍舊非常簡樸，跟平常百姓一樣。他平生最悔恨贓官貪吏，在一篇《家訓》裡說：後代子孫仕進貪汙的，不準回故鄉；死了今後，也不準葬在包家的祖墳中。包拯的廉潔樸直，耐久以來一向遭到人們的讚美和敬佩。包拯辦案，不秉公，不舞弊，以是當時的天下百姓，男女長幼都曉得包公。都城的大眾更把包公傳為救世主。他們說：“樞紐不到，有閻羅包老。”樞紐就是打通樞紐，如果你找不到打通樞紐的路，也不要焦急，因為有包拯替我們做主。不過，包拯是人而不是神。固然他辦案重視調查研討，重證據，但他也有失誤的時候。在開封府時，有一個犯人打通了法律吏人。吏人棍騙了包拯，讓犯人從輕發落了。這申明包拯也能夠犯弊端，並且勇於改正弊端。

包拯的嚴於律己，廉潔著稱也是非常凸起的。23歲時包拯遭到出知廬州的劉筠嘉許，申明大盛，故鄉有一大富之家曾聘請他赴宴敘談，一名李姓同窗欣然欲往，而包拯卻嚴厲地說：“彼富人也，吾徒異日或守鄉郡，今妄與之交，豈不為他日累乎。”可見他為官前即建立了從政不秉公交的誌向。端州以產硯聞名，端硯向來是文人士大夫尋覓的珍品，包拯出知端州時不但肅除了諸前任在“貢硯”數額以外，加征數十倍，以飽私囊和賄賂權貴的流弊，並且任滿拜彆時“不持一硯歸”。1973 年，合肥清理包拯墓時，在包拯及其子孫墓中僅發明一方淺顯硯台而無端硯，也足證史載之確。包拯曾力申“廉者，民之表也；貪者，民之賊也”，他不但如此說，並且還躬身力行並教之於後代。為使子孫永誌其教誨，包拯訂立了一則《家訓》，“後代子孫官吏，有犯贓者，不得放歸本家；亡歿以後，不得葬於大塋當中。不從吾誌，非吾子孫。”他還將《家訓》雕刻於石碑，直立於堂屋東壁，以明示先人。包拯宗子包綬、次子包綬、孫包永年，皆居官廉潔，頗獲世人好評，實與包拯的以身作則是分不開的。由此可見，包拯的為人已清正樸直得近乎固執，乃至另有些不近情麵，但是，這也恰是他與一些庸吏的底子分歧。包拯以其政績和操行動人戀慕，因此包拯歸天的凶信傳出時，朝野震驚，全城儘悼，“京師吏民，莫不感慨；感喟之聲，聞於衢路”。同以強直敢言著稱的吳奎在所作《包公墓誌銘》中稱：“宋有勁正之臣，曰‘包公’。……其聲烈表爆天下人之耳目，雖外夷亦服其重名。朝廷士大夫達於遠方學者，皆不以其官稱，呼之為‘公’。”並盛讚包拯“極力於親，儘瘁於君。峻節高誌，淩乎青雲。人或曲隨，我直其為。人或善容，我抗其辭。自始及終，言行必一，……惟令名之潔白，與淮水而悠長。”現藏開封博物館的北宋《開封府落款記》碑，上刻 183 位開封知府的姓名和上任年代，而包拯的名字卻已磨去，傳聞這是因為人們在撫玩碑記時，因為敬佩包拯而常常用手撫摩指導其名，天長日久，竟將碑字磨去。