包拯所處的仁宗期間，已經不象宋初那樣活力勃勃，冗官，冗兵和冗費成為當時的三大災害，老百姓的承擔減輕，各地呈現了兵士暴動和農夫叛逆。麵對如許的情勢，包拯從憂國憂民解纜，主張對時政停止清算和鼎新．該當說，包拯的鼎新主張，其目標是為了穩固宋朝的封建獨裁統治，但從客觀結果上看，卻無益於當時的基層群眾．包拯之所覺得天下百姓所戀慕，啟事就在這裡。

北宋龐大的官僚機構，冗官成災，包拯以為必須加以清算和改革。他不但主張用人要用奸佞的君子，不能用奸邪的小人，並且建議汲引“奮不顧身，孜孜於國”的素有才氣，公直廉潔之人”。他不但七次彈劾“苛政暴斂”的轉運使王逵，並且不畏風險，力主將天子的親戚，“凡庸之人”張堯佐免除要職。在包拯看來，“在當局無所建明”的平淡之輩，非論其官職有多大，都必須下台。他曾建議鼎新選人、用人軌製。他主張官員年到70歲必須離職。他揭穿不肯離職的官僚，是不知廉駐，“貪冒相尚，但顧子孫之計”。他主張不能肆意封官許願，即便是恩賜即由父親的功績而任命的子孫，也要通過測驗。這些，都是為體味決冗官題目。包拯實在並不反對範仲淹主持的慶曆新政。新政失利，很多官員受到處罰，包拯儘力為這些敢作敢為的官員嗚不平，主張起用他們。

因為故鄉父老的奉勸，包拯才分開故鄉，分開父母靈地，到天長縣(今安徽天長)任知縣。這時，包拯已是40歲擺佈的中年。康定元年(1040年)，包拯又出知端州(今廣東肇慶)。端州出產一種馳名的硯台，叫端硯。端硯每年要向朝廷進貢。因為本地官吏和豪紳等層層加碼剝削，端硯的產量雖多，卻變成了百姓的沉重承擔。包拯命令豪強官吏，不得貪汙，隻能按規定命量，向朝廷進貢。而他本身，直到離開端州，也未曾想要一方端硯。

起首，他為人樸直，既不兩麵三刀，更不會搞詭計．他從不趨炎附勢，看色彩行事，更不說大話，謊話。即便是在天子麵前， 他也是直言不諱，不怕衝犯天子．為了立太子的事，包拯曾冒死 切諫，公開對天子說，我已經老了，並且冇有兒子，如果以為我說得不對，也不要緊，歸正不是為了本身想升官發財．幸而宋仁宗倒也過得去，冇有措置包拯，反而說，能夠漸漸籌議。包拯又說，宮內的親信寺人，權力太大，報酬太多，應當精簡職員和開支．這當然要獲咎天子的親信擺佈，招來不測之禍。還好，天子說，“忠鯁之言，固苦口而順耳，整有所益也，設或無益，亦無所害又何必拒而責之．”包拯總算碰上了一名比較開通的宋仁宗。 不然，早巳人頭落地了。這類剛正不阿的大恐懼氣勢，使當時的 老百姓和一些有公理感的臣僚，對包拯都很敬佩。歐陽修就敬佩 包拯“天姿峭直”。是的，奸佞的包拯，偶然乃至不顧有關規定和 禮節，劈麵斥問宰相或其他大臣．弄得大臣們下不來台。歐陽修不同意包拯這類作法，以為包拯樸直不足，“思慮不熟”。實在，因 循保守、無所視事的宋仁宗期間，倒是非常需求象包拯如許的人。這對於改正弊端，總有好處。至於體例體例，是主要的了。可惜宋仁宗畢竟以為包拯不敷抱負，冇有汲引他當參知政事(即副宰相)的要職。