程青竹睡了一晚，袁承誌次日去看望時，他已能坐起家來伸謝。袁承誌搖手命他不要說話，請了一名北都城裡的名醫，開幾帖解毒清血的藥吃了。保養到第三日上，程青竹已有力量說話，才臚陳中毒的顛末。

袁承誌吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪勝海走到程青竹房中，隻見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床前，個個憂形於色。世人見到袁承誌，滿臉笑容當中，頓時透出了憂色。

單鐵生正想告彆，一王謝子倉促走進，將一張大紅拜帖呈給沙天廣。沙天廣接過一看，見拜帖上寫著：“惠王府招賢館總管晚生魏濤聲拜上七省總盟主袁大盟主 青竹幫程大幫主 山東沙大寨主各位豪傑”。沙天廣心想不識此人，但對方禮數殷勤，不能不睬，便說：“大開中門，驅逐高朋！”一麵命門子將拜帖送出來交給袁承誌。

單鐵生道：“小人該死，小人當時確這麼想，厥後再詳加探聽，才知袁相公在應天府義救鐵背金鼇焦公禮，在山東交友沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，在山東打走韃子兵，真是大大的豪傑豪傑。”青青聽他這麼讚捧袁承誌，不由得心下甚喜，神采頓和。

單鐵生凝神半晌，說道：“沙寨主，那老乞婆問到‘金蛇王’三字，程幫主又中了劇毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招賢館中請來的。”沙天廣道：“是嗎？叨教是些甚麼人？”

沙天廣出來向袁承誌說了。青青道：“我爹爹的外號就叫‘金蛇郎君’，又礙著他們甚麼事了？”承誌道：“說不定那獨眼神龍對於不了惠王府，想拉我們趕淌這窩渾水。須得刺探明白，彆給人操縱了。”沙天廣點頭稱是，出去處單鐵生說已向盟主稟告，再叨教五毒教的詳情。單鐵生道：“他們的教主傳聞是個年青美女，叫做何鐵手，武功極高，擅於下毒是更加不必說了。”沙天廣嘖嘖稱奇，說道：“年青美女做教主，這可奇了。鐵手無情，毒手得很啊！”伸了伸舌頭，說道：“我們可不敢惹她了。”

承誌和青青歸程當中，見劈麵走來一批錦衣衛衙門的官兵番子，押著一大群犯人。群犯有的是滿頭白髮的白叟，有的倒是還在度量的嬰兒，都是老弱婦孺。眾官兵如狼似虎，fi喝斥罵。一名少婦求道：“總爺你行行好，大師都是吃公門飯的。我們又冇犯甚麼事，隻不過都城出了飛賊，累得大師如許慘。”一個番子在她麵龐上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，我們會有緣分見麵麼？”袁承誌和青青瞧得甚是憤怒，曉得犯人都是都城捕快的家眷。公差捕快常日殘害良民，作孽多端，受些追比，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。

這天淩晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣訪問。單鐵生憂容滿臉，提及戶部庫銀又失了三千兩。沙天廣心想這類事與己方無關，隻唯唯否否的對付幾句。厥後隨口說到程青竹受襲中毒之事，心想單鐵生是見多識廣的老江湖，或能有甚麼線索。