連氏和淩春娘佳耦酬酢了幾句，忙叫人備膳，又說三今後宴客，請的都是些甚麼人，不住聘請他們住劣等吃了酒再走。

連氏在堆棧的時候，淩春娘佳耦已曾看望，淩東城的事說夠了，此時便問程氏兄弟都甚麼謀生。

“但是你爹跟你提過？”程紹美感喟，“潤兒從小不讓我們費心，貧民家還得了繁華病，長年喝藥，繁忙不得、活力不得，年將而立，還要我這半截入土的老頭子掙錢替他養家。”

張氏善廚藝，說方纔帶著廚房仆婦做了特長的糕點，又取精彩禮盒裝了二十盒。

馬普通小富人家是買不起的，即便買得起也難養，何況要二十匹，淩妝實在已看過馬市，曉得淺顯軍馬是二十兩銀子高低，便道：“我們還接受得起，一個先生本領再高，也不及國子監浩繁博士，我不但籌算將韜弟送去，待過個兩三年，荀弟也是要去的。”

薛氏的話實在特彆，連氏張氏等聽了未免驚奇，淩妝是見地過的，但在心中冷哼一聲。

淩妝表示品笛熄火起湯，親奉了一盅置於張氏麵前，笑道：“不是說禮多人不怪麼？”

張氏思考著點頭，心想恰是這麼個理兒，自家收禮時都隻顧歡暢，重了也是更看重送禮之人，哪有人會怪送多了。

此時坐在堂上，但見舅家所用一幾一案，一盞一盆無不邃密，連氏等人家居服飾不消說綺羅刺繡、珠環翠繞，便是屁股底下的坐墊麵料，也比他們身上穿的好。

總甲係前頭老新安伯府上的族人，現在伯爵已除，府邸卻留著，宗族人將宅子隔來隔去分作很多家，日子未見得很餘裕。

剩下遠些的四戶人家人丁俱多，也不知究竟有多少主子，故而隻封了些市道上買到的土儀和各兩匹夏秋所用緞子，土儀量大，多是山珍海鮮等乾貨，人多亦充足分到。

張氏瞧著淩妝母女有甩手讓她一家掌家的意義，心下歡樂，因又問：“我們初度差人拜訪，也不知他們背麵秘聞，單就鄰裡來往的意義，送的分量隻恐太重，不至冒昧了罷？”

程潤愣愣點頭。

淩妝特地給他家封上兩匹棉布、兩匹藍布、兩匹上等綢緞、一匹皓紗，又給他幾個孫子裝上金銀錁子的荷包，每個錁子足有二兩，再加上扇子糕點，的確大手筆了。

脫商從仕，天然是極大的功德，張氏忙拉了兒子起家伸謝。

語氣裡頭天然不無對勁誇耀的意義，淩妝聽了，拿絲絹在唇邊掩去笑意，也不言語。

一份份附上禮單抬出去，淩妝讓阿麟歸去做事，瞧著母親睡了好些時候，進房奉侍她起家，與張氏一同籌議三今後的宴請和替兩個弟弟延西席的事。

連韜長相酷肖張氏，身材短小皮膚偏黑，五官倒是隨了些連家，非常端方，聽了表姐的話先就一臉神馳，但他曉得些退學門道，不由泄氣：“國子監規定，府學歲貢二人，州學二歲三人，縣學歲一人，都是貢生，彆的便是世襲蔭封後輩，也還要插手退學測驗，弟尚不是生員，想是進不去的。”

淩妝迎下階，口中說著“今兒是吹甚麼風”，將一眾親戚讓到堂上，一麵又叫人去請淩雲。

張氏一旁湊趣：“我們府上空置的屋子太多，想是前頭中軍大人家的人丁比我們多上很多，背麵三個大院白白空著，你們固然放心住下。”

程潤的神采更黑了，隻鬱鬱低頭，薛氏忿忿道：“當初早知他有這個病，我說甚麼也不會嫁過來的，指不定哪天就撇下我孤兒寡母冇法過日子了……”