孫姨娘又是另番設法，她隻得一個女兒，太太死了對她冇好處，倒盼著太太安然無事，最好產下個哥兒，殺殺對門的氣勢！憑甚麼？她還是老太太賞的人呢！被太太壓著是尊卑有序，偏被對門的娼婦壓著，怎能忍？到時候有了正子嫡孫，看你還如何放肆！哼！竟也朝著西方拜了三拜，她願吃三個月齋，以求的是太太母子安然。

老太太拍拍陳氏的肩膀，笑道：“彆慌，定是那小子非要趕過年的餃子。我在外頭看著，穩婆一會兒就到。再叫人拿老太爺的帖子去請太醫，必穩穩妥妥的。”

秦氏鬆了口氣，也帶著人走了。

老太太道：“還在學裡，冇叫奉告。轉頭叫接到我院子裡去。”

老太太眼睛一亮，彼時官員俸祿，一半是錢一半是米。家裡的主子都不吃祿米，倒存下很多。既是做功德，老太爺必不會攔，對杜媽媽道：“還是你想的周道。派旁人去我不放心，此事要急，要全麵。大雪下了三四天，不獨冇有吃的，恐屋子都塌了很多。既要做功德，便做全了。你帶人盤點一下家裡餘下的木料並舊衣裳，一併送往廟裡。散粥的時候細心些，叫排好隊，彆踩踏了。鬨出性命來……”把最後半句話嚥了歸去。

“也好。”

秦氏道：“還是我去接吧，下人們怕攔不住大女人。”

老太太沉吟了一會兒，她家老太爺是儒生，張嘴便是子不語怪力亂神。雖不管她在家裡請了菩薩，倒是不肯見大張旗鼓的做法事的。

卻說周姨娘，被老太太喝進屋裡，還開了條窗戶縫兒看動靜。心中百爪撓心，如果太太……那豈不是……她孃家憑藉著葉家發財，按常例四時八節都要貢獻銀子。想著孃家源源不竭抬進陳氏屋裡的銀子，此時竟不心疼了。可轉念一想，又感覺不妙。老爺還年青，斷不能不續絃的。來個更年青更好生養的太太，又占著大義名分，又有兒子，就冇她的事了。頂好……太太再生個閨女，一房裡隻要她的兒子，待熬死了老太太，葉府還不是她說了算！憑你出身再好，不能生也是白搭！如此一想，竟恭恭敬敬的朝西方拜了三拜：“求太承平安產下姐兒，我定在佛前點四十八斤的長明燈！”

老太太直接進到閣房，隻見陳氏神采煞白，眼中帶淚：“老太太……我……”

大房生養多大的動靜？葉府高低早就炸了鍋。女人們上學的處所本就是東院挨著牆修的跨院，早聞聲了。大女人庭瑤和四女人庭芳早就惶惑不安。先生也略曉得些家事，明天便不管。隻拘著他們在講堂裡，彆去添亂。

丫頭回道：“方纔太太在廊下漫步，不知怎底就崴了腳，吃了一嚇便見紅了。”

老太太猛的從榻上翻起：“你說甚麼？”

老太太點頭：“人家特特送你爹，自是極好的。你去討，親家公不好不給，我們卻費事他了。”

周姨娘和孫姨娘都頓住，婦人出產殘暴，慣常都避著女人們的，怕她們小時候就嚇著，將來輕易難產。都是有女兒的人，紅著臉兒悄悄的沿著牆縫溜了。