江冽塵下得樓來，隨即直奔酒窖而去。他知沙盜既已來到長安，毫不會錯過這第一酒樓的美酒。排闥而入，果見沙盜一如初會之時，正各自盤膝而坐，暢懷痛飲。一口黑漆鏢箱孤零零置於牆角。世人聽得門聲，各自去摸劍柄，待看清來客，儘皆甚喜。

話猶未了，忽聽樓下傳來一聲極慘痛的哭音，拖著長聲，似是個老婦所發。又聽得小二等七嘴八舌地叫道：“本店本日暫不停業。”“那裡來的瘋婆子，快快出去！”曹振彥微微皺眉，端起酒杯，道：“江公子請。”二人飲了，曹振彥正待開口，卻見一老婦跌跌撞撞的衝上樓來，穿戴破衣爛衫，滿麵菜色，另有小二追上拉扯，嘴中不住謾罵。

那老婦已衝到近前，抓住曹振彥衣衿下襬，哭道：“縣衙？我倒是去了，彆說是斷案的大老爺，就連半個鬼影也冇見著啊！大人，您可要為我做主，那群殺千刀的沙盜，昨夜到我家來搶了銀子，我們是貧苦讀書人家，那點全數的產業……”小二在她腰間踢了一腳，罵道：“一點銀子，又打甚麼緊了？沙盜怎不一刀砍了你這老骨頭落得潔淨？”

江冽塵向那鏢箱橫了一眼，道：“那破銅爛鐵的鏢箱，幸虧你還留著，不知要在我麵前做哪一齣戲？”沙老邁愣神半晌，已明其意，正色道：“江兄弟，我沙老邁是個粗人，在武林中亦是名聲不佳，算不得甚麼君子君子，但說出來的話，卻還是一言九鼎，毫不會做那出爾反爾之事。”江冽塵嘲笑道：“你若並未開箱，現在該當在荊溪相候，怎會來長安自投坎阱？隻盼你莫要跟我說，水路不熟，乃至丟失了方向？”

曹振彥長身站起，怒道：“做甚麼？本府叮嚀過，本日接待高朋，不準閒雜人等進入，你們隻當作耳旁風麼？”那小二慌不迭道：“小人不敢！這……這瘋婆子直闖出去，口中直嚷著要告狀，勢如冒死，我們卻也不敢硬攔。”曹振彥不耐道：“告狀？讓她去縣衙啊！在此羅唕甚麼？”

江冽塵深思道：“這群人甚是癡頑，料來半晌之間也編造不出這番說辭，他們要如此騙我，也實無好處。”麵色登和，道：“如此，你倒是個重情重義之人，鄙人向你賠個不是。”沙老邁忙道：“不敢。”江冽塵回身凜然道：“那我便同你們作筆買賣，你先放了湯長途，救你弟兄一事儘交與我。事成以後，再將那鏢箱給我。”說罷不待沙老高文答，倏忽一晃，已自出窖。當真是來去如風，不著陳跡。

沈世韻滿身微微一震，要說這群火伴中，除南宮雪時不時給她幾分神采看，旁人均是待她極好，唯有此人令她捉摸不透。大要彷彿老是陰沉冷酷，公開裡卻將統統瞭然於胸，莫非本身的實在身份已給他看破了？曹振彥倒是雙眉一軒，道：“你說韻女人麼？便是荊溪沉香院繼穆青顏以後的一代名花魁？當真好笑之極！一個青樓女子，也配得這般跟本府說話？”