“甚麼？”

上膳後，桌上擺的二半皆為沈淑昭於沈府愛好之食，太後對她的事真是瞭如指掌。沈淑昭卻冇有在這堆碟麵前揭示輕鬆神情，如果同太後用膳就罷了，恰好還多了個嫡長公主，實在不甚滋擾。

長樂宮存候的當日，向太後呈稟忠心後，沈淑昭美滿退下。

古箏聲漸奏漸弱，直至最後，竟鴉雀無聲。

“妾身有肺腑之言稟告太後。”

永壽殿正中心，身著妃服頭飾孔雀釵的妙齡芳華少女纖纖下跪，在遠處樂府奏起悠遠婉轉的古琴聲中得體地向鳳座上的人行最煩瑣的嵇首禮。此禮乃君臣父子麵見的最昌大禮節，舉手齊眉為首，雙膝觸地為次，待伏身一段時後，方允起家。但雙手仍疊交至眉前，末端才氣放下，毫不成出錯。

“央兒真不肯搬入長樂宮嗎？”

換下召見妃嬪的正服，太後此時身著常服候在室內。沈淑昭回宮後接到晚膳邀約，便知太後並不忽視本身，她理了理鬢上繁花，決定好生表示。“妾身拜見太後。”

曙光從殘雲裡收回，湛藍衰色，是暗。

“是，奴婢服從。”

“恰是妾身。幸得太後垂憐擇宮，實在受寵若驚，不知作何故報。”

見氛圍俄然急轉直下為對峙，在長久的沉默後，沈淑昭笑著得救道：“蕊珠宮此名字獲得極妙，在玄門中蕊珠宮有仙女天宮之意，陸遊還曾作詩‘曾散天花蕊珠宮，一念墮塵中’。唐詩亦喜作斑斕仙女代稱，妾身本日近間隔見長公主，倒生出了仙子落塵的念想，若以蕊珠宮為居，不失為傳說。”

她的話引發了太後重視。

從所言中沈淑昭似明白了些甚麼，她知衛朝北塞前三年被匈奴侵犯後就發作了長年拉鋸戰，蕭家嫡宗子作為將軍率軍出征，臨時被皇上任命把握虎符，因守駐與抵當內奸的首要，故太後遲遲拿他們冇體例。宮中坤儀長公主誌願受命去洛陽邊下的離州寺廟裡為國祈福，士不班師，毫不迴歸。其心打動天下，對太後育出如此長公主寂然起敬。

太後嗯了一聲，“這段日子教禮嬤嬤對你說的宮規可聽清了？”

“妾身常常思慮起太後處境時就萬般憂心。”

“未央宮主位沈妃參拜太後。”

“平身。”太後的語氣較之之前靠近很多，沈淑昭聽得歡樂，但當她昂首時卻愣住了，因坐在太後身邊，不是彆人，恰是坤儀嫡長公主。她竟然也在這？沈淑昭俄然不知怎辦，心中頗感不安。她掃了圈桌上食具，三對碗筷，完了，她們今晚得一塊兒吃了。而清麗美得不成方物的長公主淡淡瞥她一眼，句話未言，彷彿她並非宮妃，隻是無物的氛圍。

因為――

膳中，太後舉酒掃興，宮女就為二人添上美釀。不天然地端著銀邊酒樽，沈淑昭初度飲下酒。滋味甜美，而後辛辣，餘香齒間久散不去。飲罷，太後對長公主體貼問：“你返來後屬意何宮？”

太有壓迫感。

“哀家明白，你那嫡母乃江府長女，本就是口銜珍珠出世的貴女，脾氣嬌矜。自從嫁進沈府後對你生父喜納寵向來很有牢騷，且以後嫡宗子為姨娘先育，她待你不好，是再普通不過的事。這麼多年來真是苦了你，哀家知在她峻厲下，任何庶子都過得戰戰兢兢，聽話順服。你是獨一被大夫人討厭的庶子，哀家便知你必定機警，有本身的設法。”