“這下，單隻在我們府裡擺壽宴，恐怕處所不敷大，容不下那麼多來賓呢！”程氏拿著來賓票據和大師籌議，有些微微地憂愁，但更多是歡暢。客人越多，表示侯府在世民氣中的分量越眾，作為婦女她天然辛苦，但也情願擔這份辛苦。

老夫人笑了笑，當即點頭，“不消那麼費事，就在家裡辦。侯府是禦賜的，處所寬廣不寬廣都是光榮，冇有把客人往外安設的事理。再者，你們父親生前就是清官，身後冇有廣廈豪宅是天然的，處所寬廣反而奇特了。人多怕甚麼？多就擠一擠，大師為賀壽而來，又不是來玩耍消遣的，不會拿咱產業他們自家的彆院，非要舒暢不成。”

薑照就聽明白了。

接著，樂康府表裡的高門大戶都來道賀，恭賀侯府獲得天家恩賞，有臉麵的能到老夫人跟前說上幾句話，冇臉麵的即便隻是在門上投個帖子也算表了態。南北宅的嫌隙滿城皆知，常日裡有些大戶都躲著，對兩邊保持中立各不感染，這下全不顧侍郎府是否歡暢了，接踵與侯府攀交。

杜嬤嬤看薑照渾不在乎，一向笑嘻嘻的，內心反而難過起來。辭職以後暗裡裡和白鶴唸叨：“到底不是親孃親閨女，如何敦睦都是隔著一層的，冷淡了不成，但密切了也不可……如果先夫人還在，女人在家想做甚麼都不消思念‘分寸’。”

白鶴說：“您白叟家常日還總說，太太和女人相處得非常不錯，比有些人家強多了，的確就是繼母繼女相處的典範。”

“太太……”

賀氏這一禮把屋裡人都弄得非常驚奇，老夫人眼底都有了訝然之色，揮揮手，翠翹便讓不相乾的小丫環們全都退下了，屋裡隻留了一些親信。

杜嬤嬤笑著辭職了。

程氏房裡，靈芝也在暗裡群情。

“靈芝，不要說了。”

而對建平侯府來講，最直接的竄改是，先前送出去的壽宴請柬接踵有答覆了，回帖紙片一樣從各地飛來，大半都是答允前來赴宴的。有不能來或不肯來的，也把回帖寫得情真意切，給足了侯府麵子。

程氏跟前的靈芝笑盈盈地說：“多謝嬤嬤，多謝四女人，眼下我們太太的確還能對付，請你們不必擔憂。倘若哪天太太忙不過來的話，即便她本身不言聲，我們底下人也不會任由她累壞的，到時必然會請四女人前來助陣。”

程氏便也點了頭：“那媳婦極力去安排，爭奪多騰挪些處所出來。”

程氏道：“說你多少次了，彆總滿腹怨氣。不說寬解我，你倒不時攛掇起我來，幸而我是個想得開的，不然還冇被彆人如何，先要被你唸叨死了。”

笑道：“我不過是怕家裡事多累著太太，平白問一句罷了。嬤嬤不消擔憂，我有分寸。”

“隻是甚麼？”

她是侍郎夫人，那客人倒是個六品武將的太太，本就差了好幾級官銜，何況本朝文貴武賤，同級的武官都要比文官低上一頭。那太太哪敢受賀氏的謝，聽了老夫人的話趕緊推說不消，站起來就要躲避。

留下一個靠近的故交，勸道：“一家子，有甚麼解不開的？人家登門來見，你一個當長輩的何必與之計算，漂亮些放出去算了，看她說甚麼再做措置不遲。”

杜嬤嬤沉吟一下，曉得自家女人靈敏，甚麼都瞞不過，便考慮地點到即止：“太太當家理事很彆扭特長，眼下府裡端方立起來，職員也篩過一遍了，女人今後自可讀書養花，不消操心家事。如果想聯絡辦理碎務，不如拿先夫人的陪嫁財產練手，您前陣子不是還說要把生藥鋪子換人打理麼？”