冊頁散開處，鮮明暴露夾在此中的工部河工銀虧空帳本。

沈青黛瞳孔驟縮——這宮女清楚是去歲鬼村案裡“暴斃”的證人春鶯。

“殿下該用藥了。”

……

裴驚竹官袍上的仙鶴補子浸著血，手中卻捧著個描金漆盒。

“明日早朝會有人呈上工部貪墨案證據。”

昨夜裴驚竹冒雨送來的字條墨跡猶濕：“巳時三刻，太病院東南角門。”

“太子要用河工銀案逼五皇子脫手。”

五皇子送來的《天工開物》殘卷正攤在青玉案上，泛黃的紙頁間夾著幾縷銀絲——是裴驚竹母親謄寫《齊民要術》時落的發。

這清楚是裴驚竹昨夜讓她演算的題目，答案就藏在《河防新解》夾頁的構造圖裡。

沈青黛呼吸一滯。

窗外驚雷炸響，沈青黛忽覺袖中《河防新解》重若千鈞。

“噓。”裴驚竹俄然將手指按在她唇上，冰冷的溫度驚得她後退半步。

沈青黛執白子的手懸在半空，俄然看清棋局走勢——清楚是照著《百工策》裡的連弩圖擺的陣。

“明日秋試首場，考題在《機樞論》第七頁。”

她俄然頓住，藉著月光看清裴驚竹掌心傷口——清楚是徒手捏碎瓷盞的陳跡。

禮部侍郎正在宣讀考題：“今有堤壩九丈，日損三寸，問何時潰決......”

她解下白狐裘抖落碎雪，暴露袖口暗繡的纏枝蓮紋，“春鶯還活著，你早知......”

她佯裝清算袖口，將袖中瑪瑙簪暗格裡的鹽引票據塞進《金剛經》扉頁。

刑部地牢的水牢泛著腥臭，沈青黛數著鐵鏈上的鏽跡，聞聲熟諳的沉水香混在血腥氣中飄來。

她盯著試題嘴角微翹。

跳動的火光映著他眉間硃砂，竟顯出幾分妖異的美。

文華殿前百盞琉璃燈照得雪地透明，沈青黛握著特製算籌的手卻在顫抖。

漆盒底層暗格彈開，暴露半塊虎符。

她俄然想起裴驚竹那句“金甌缺棋局需借東風”，脊背竄上寒意。

那些硃筆講明的治水策裡，藏著的原是裴氏一族的血海深仇。

他袖間跌出個鎏金香球，滾到《水經注》書匣旁裂開，暴露半枚刻著“昭”字的玉玨。

她俄然想起暗格裡瞥見的螭紋玨，渾身血液幾近凝固——北境軍與西山大營的兵符，竟都在他掌中。

這是三日前父親書房暗格裡不見的那本，怎會呈現在東宮？

溫水滑過喉間時，沈青黛嚐到絲鐵鏽味。

沈青黛指尖掐進掌心。

戌時的更鼓撞碎雪夜，沈青黛踩著及膝積雪推開藏書閣門時，裴驚竹正將半卷殘譜投入炭盆。

這是先帝賜給昭陽長公主的螭紋玨，傳聞中能變更北境十萬鐵騎的兵符，竟被藏在日日相對的藏書閣。

“裴驚竹！”沈青黛俄然抓住他手腕，暴露那道深可見骨的刀傷，“你早算到他們會用鹽引案做文章，用心讓我......”

沈青黛抬眼撞上三皇子陰鷙的目光，俄然明白這場秋試本就是請君入甕的死局。

沈青黛點頭，從發間拔出瑪瑙簪。

白玉棋子叩在檀木棋盤，“三皇子所中之毒喚作'紅顏悴'，須持續服用三月......”

“平陽縣主感覺......咳咳......這局棋還能下多久？”

他指尖拂過棋盤角落被她忽視的三枚黑子，“叫'金甌缺'。”

沈青黛被他推動暗格時，聞聲利刃出鞘的錚鳴。

”明妃這一局看似凶惡，實則馬腳在太病院。”