“看夠了嗎？”

裴驚竹掘開三丈深的凍土，鐵蒺藜與箭鏃在雪光中泛著藍芒。

沈青黛眼眶驀地有些酸澀，他竟然待她如此……

亥時的更鼓驚散宴席，沈青黛在角門處被玉骨扇攔住來路。

裴驚竹俄然想起來，疇前，他鼓起勇氣的那一問。

……

曾經冇有勇氣做到的事情，現在卻已是名正言順能夠光亮正大了。

裴驚竹的聲音混著沉水香飄來。

窗外細雨打濕了禮樂聲，她將匕首藏進袖中時，觸到今晨剛收到的密信——五皇子畫的那枝墨梅，正在宣紙上洇開赤色。

“令尊用河堤藏軍器，我母親以瓷片記罪證。”

“良緣永結，婚配同稱”

沈府中庭的牡丹沾著晨露，首輔府三百保護抬著描金箱籠魚貫而入。

裴驚竹的指尖拂過她發間金步搖，纏枝蓮紋的流蘇纏住未儘之言，“更怕你連這點念想都不肯留。”

沈青黛心中打動，伸脫手抱住了他，將本身貪婪地窩在他刻薄暖和的懷裡。

正想著，裴驚竹便遞過一物什至她麵前。

裴驚竹緋色官服上織金仙鶴在朝暉中振翅欲飛，腰間玉帶扣住昨夜未眠的寒意。

“縣主該試嫁衣了。”

“縣主該去前廳見禮了。”太後遣人送來的教養嬤嬤護甲掐進她掌心，鎏金點翠的九尾鳳釵在日頭下晃得人目炫，“首輔府送來的納采禮，連太後孃娘當年入宮為妃的場麵比都不為過了。”

沈青黛指尖撫過最上方那張“見字如晤”，忽覺眼眶發燙——這是藏書閣傳書時她用心落在《鹽鐵論》裡的花箋。

隻是他不曉得的是，那捲用墨色與硃筆洋洋灑灑寫下的書卷，隻被瞥了一眼便付諸火把。

裴驚竹官袍未換，身上還沾著禦賜的龍團香：“縣主可要驗看私章？”

沈青黛淚湧出來，哽咽道：“為何要現在給我？訂婚的東西你不是早早便叫人送來了。”

江風掀起沈青黛的織金披風，她將私章按在心口“大人不怕我拿它捏造政令？”

他掌心躺著的田黃凍石觸手生溫，側麵刻著極小的“青”字——恰是他們傳書時用的密押。

沈青黛接到賜婚聖旨時，春陽正透過沈府後院的紫藤花架。

“兩姓聯婚，一堂締約”

三十六抬朱漆禮箱沿著青石巷放開，打頭的活雁用金絲籠裝著，尾羽在東風裡出現虹光。

金絲楠木匣中整整齊齊碼著青檀箋，每張都拓著首輔私印。

侍女捧著纏枝牡丹紋的錦盒近前，卻在開啟時變了神采——緋色羅裙上鮮明壓著柄玄鐵匕首，刀鞘嵌著鴿血石，恰是去歲鬼村案中淨明大師所贈。

燭火爆開燈花，映出他鎖骨處未愈的烙傷，形如春鶯耳後硃砂痣。

……

沈青黛撫過匕首上“斬業非斬人”的銘文，忽見錦盒夾層暴露半截薛濤箋。

她垂首接旨的刹時，瞥見本身水紅裙裾上金線繡的纏枝蓮紋微微顫抖——這是裴驚竹上月托女官送來的蘇繡料子。

“臣願以隴右軍屯改製之功，換陛下賜婚之旨。”

首輔府的納采之禮在辰時三刻抵門。

訂婚宴設在望江樓那日，滿城都在群情首輔大人親身遴選的聘餅。

秋試放榜日，沈青黛鵠立在殘碑前。

他官服上的仙鶴補子缺了隻眼睛，暴露內襯的玄色麒麟紋——唯有親王近臣可用的紋樣。

建寧二十一年三月初九，紫宸殿前的白玉階凝著晨露。

卻隻見上頭紅底紅底黑墨清楚寫著“婚書”兩個大字，筆跡蒼勁有力，一如當年那篇《論衡》: