方紫汐湊過來為她斟酒時，袖中滑出枚銀針，蘸著酒水在案幾上畫了個“叁”字。

鐵鉤上掛著件染血的僧袍，領口處繡著“淨”字。

陸竟遙端著紅漆托盤出去，盤中琉璃盞盛著猩紅液體，遞給昭華大長公主道：“母親，您要的鶴頂紅調胭脂。”

沈青黛施禮時瞥見那菩提竟是用人骨打磨，每顆都刻著密宗梵文——與淨明叛出佛門那夜持的念珠如出一轍。

回程馬車碾過宵禁的梆子聲，沈青黛拆開步搖暗格。

沈青黛現在是首輔夫人，天然也在被邀此列了。

驚鳥撲棱棱掠過水麪，遠處俄然傳來蕭元霜的驚呼。

廳內倏然沉寂。

“三皇子要你把這東西混進大長公主的茶盞。”

待到兩人折返宴廳時，昭華大長公主卻俄然正將支赤金步搖插進沈青黛發間。

戲台開鑼唱《牡丹亭》時，沈青黛藉口換衣離席。

沈青黛觸到空中未乾的血跡，指尖沾到的金粉在黑暗中泛著幽光——恰是三皇子府特用的鎏金墨。

車簾俄然被北風吹開，淨明戴著青銅麵具立在巷口，手中佛珠串著三顆帶血的東珠。

更何況，另有那樁在玉容閣的淵源。

“沈女人，你可知這宴席上喝的醉芙蓉，與當年毒殺方婕妤的西域貢酒同出一源？”

帶路的侍女俄然折向西側月洞門，沈青黛嗅到對方袖口逸出的迦南香——與慈恩寺方丈禪房燃的竟是同一批貢香。

“大長公主每月初九都要措置不忠的主子。”

陸竟遙霍然起家，腰間令牌猛不丁撞在齊白英的佩劍上。

沈青黛收回落在陸竟遙身上的目光，衝那婢女微微點頭道：“多謝，走吧。”

正思考間，一婢女走近道：

“本宮一見你就想起故交。”

昭華大長公主親身執壺，“聽聞平陽縣主在慈恩寺時，常與淨明師父品鑒佛茶？”

荷花池倒映著殘月，她謹慎翼翼摸到池畔假山後的機括。

冰冷的手指劃過她耳垂，“竟遙書房掛著幅《寒梅傲雪圖》，題詩之人彷彿也姓方？”

“母親莫要嚇著平陽縣主了。”

窗外俄然傳來金器碰撞聲，隻見蕭元霜戴著麵紗在侍弄牡丹，花鋤下翻出的土裡泛著暗紅。

昭華大長公主府的廊下。

陸竟遙俄然扣住她手腕，目光鋒利：“就像二十年前措置方婕妤宮裡阿誰告發的宮女。”

昭華大長公主府的水榭浮著層薄霧，九曲迴廊兩側的玉簪花沾著晨露。

“好孩子，近些讓本宮瞧瞧。”