“那裡需求費事鐵貓神捕親身服侍！”吳大人哼了一聲，心不甘情不肯地接過碗，對著噴香的燒烤食不下嚥，王大人和胡永輝卻早就吃開了，胡永輝嚼著一片油滋滋的五花肉，來不及說話，隻“恩恩”地笑著點頭。

虎子站在鍋邊手持一把鐵勺，幫著劉娟兒壓出辣椒的水分，炒了半晌，他一臉獵奇地低頭問：“娟兒，咱家之前做辣椒麪不是先將辣椒曬乾，然後切成碎末，再搗成粉麼？你今兒這是如何個做法？先入油莫非不打緊？”

李家的隔間裡氛圍詭異，顧裡將拾掇好的海味辣鮓上蒸籠大火開蒸，又批示幫廚的小廝呆在案板前將一碗紅椒剁得碎碎的。他本日臉上未曾裹著布巾，但眉眼鼻唇無一不似顧裡，想來本日有縣令縣丞兩座大山壓鎮，那劉家人也不敢翻出甚麼水花來！顧裡嘲笑一聲，遠遠看了劈麵忙得不成開交的劉氏兄妹一眼。

不一會兒，幾個小廝手端托盤一起疾走，恭恭敬敬地來到木台前，鐵捕頭早讓人搬來一個小條桌，躬身走上前去一一端接太小廝們手中的燒烤，又回身放在條桌上，他並未急著走開，而是親曆其為地將香噴噴的各色燒烤用長筷取剝下來放進三個小瓷碗中，足足添了滿滿三碗，這才端著瓷碗送到三位評審麵前。

“劉大虎，你何故離席？”吳大人沉著臉刺了一句，卻見身邊的王大人對他擺了擺手，一臉淡然地問：“有何事相告，無妨直說。”

虎子雙手捧著瓷碗走到側門邊，卻被守門的衙役一把攔下，隻見阿誰衙役一臉莊嚴，冷冰冰地開口道：“為求公道，比試期間不答應參賽者外出！”

不等阿誰衙役出聲禁止，虎子見向文軒對他冒死眨眼，甚麼也冇說就扭頭走向比試園地。這邊向文軒一把攔住要去拉虎子的衙役，湊在他耳邊低聲道：“大哥何故如此古板？我又不會走開，就站在這兒讓你看著我曬，你說可好？”

說著，虎子又低頭對劉娟兒和烏青叮囑了一番，兀自捧著瓷碗朝離他比來的一個側門走去，阿誰被他一口回絕的小廝訕訕地低下頭，嘴裡嘀咕道：“哼，瞧這譜擺的……還怕我使壞不成……毛還冇長齊呢……拿著雞毛適時箭……”

跟著李三老爺拂袖而出，葉禮悄悄地立在廁所中墮入深思，貳內心遠不如表麵安靜，四個時候之前，劉娟兒眼中的淡然深深刺傷了他的自負，令貳心亂如麻。

等虎子一起走迴向家的隔間，此處已經捲菸環繞，第一批烤肉完成，濃烈的肉香令人食指大動。虎子想了想，直接繞過隔間走到中心的木台前拱手而立。

烏青湊頭到虎子身邊低聲問：“劉少爺，炭火已經夠旺了，我們這就能脫手麼？今兒這量大，怕是不好多擔擱。”

“哦！”向文軒看著虎子手中被煸乾了的紅椒，對那衙役笑著拱了拱手“還望大哥行個便利……”說著，手中的一個銀錠子就要強塞疇昔。

“理他甚麼饑荒？這小小烤肉如何比得過你的辣鼉湯？！”白老爺順手丟下一串啃光了竹簽，臉上一軟，對林娘子撫須笑道“還不快歸去守著？這火候可半分也閃失不得呀！這麼點手腕算得甚麼？莫要影響了你的闡揚。”