傅月明說道：“母親看這包裹裡的物件，散碎浩繁，照顧非常不易，故此要打成包裹。若說春喜摸去了一件兩件，倒還罷了，但若在人眼皮底下，偷去這很多東西，也未免牽強。”說著，又自桌上揀起一枚梅花點金釵子，向陳杏娘說道：“母親看這釵子，可識得麼？”陳杏娘看了一眼，略停了停，方纔說道：“似是你戴過的。”傅月明點頭道：“這原是女兒的，因年裡是我看春嬌姑姑冇幾件像樣的釵梳，便將這釵子贈與了她。這等物事，常日裡不是戴在頭上，便是收在嫁妝裡。春喜一個半大孩子，如何能走進我們屋裡，盜竊這很多東西還打成包裹，照顧出來？何況，唐姑姑亦在樓內，這屋裡進了這麼大個賊，怎會不知呢？剛纔我回屋去換衣裳，聽桃紅提及，下午她們兩個還在屋裡說了好一會兒話呢。春喜若能在她麵前盜竊出這很多財物，那也真叫人冇話說了。”

傅月明便問道：“你們為甚麼揪著春喜不放？她一個女人家，那裡經得住你們如許重手！”天福便回道：“女人有所不知，今兒老爺返來的早些，我便將馬遷到馬廄裡去。誰知一出來，就見草垛子裡窩著小我。小的一時冇能看清，唬了一條，隻道是家裡進了賊。上前一瞧，才見是她。小的自認得她是家人女兒，隻說她是出去尋她老子的，便拿話問她。豈料她一見了小的，便渾身顫抖個不住，又隻顧低頭不說話。小的見問不出來，一時炮燥，便特長推了她一把，就從她懷裡掉出個包裹來。小的拾起來翻開一瞧，見都是些釵環金飾，另有些散碎銀子。想這春喜，那裡能弄到這些東西，又偷掖在身上，躲在馬廄裡？想必是她不知怎的偷了家中的財物，想要私帶出去。小的見了這等景象，便要同天安一道帶她見太太去。正巧女人返來撞見，倒是衝撞了女人。”

傅月明看不疇昔，叫小玉帶她到背麵去擦洗了一番，才又帶回堂上問話。

回至樓內，卻不見唐春嬌出來，傅月明也不著意，獨自回屋。桃紅迎上來，替她接了衣服，又笑道：“女人今兒返來的早些。”傅月明道：“也不算早了，再遲延些，天也就擦黑了。”因不見唐春嬌，遂又問道：“唐姑姑如何不見？” 小玉亦在一旁介麵道：“昔日女人返來，這唐春嬌需求出來打個照麵，殷勤一番。今兒女人返來這半日了，還不見她的蹤跡，倒也真是奇事一樁。”

陳杏娘掃了她一眼，未曾出言，鼻子裡先哼了一聲，斥道：“前不久家中纔出了場亂子，這才消停了幾日，竟又生出內賊來了！這麼點大的小丫頭，竟也學會盜竊了，當真是可惱可愛！”話音一落，地下跪著的常貴兩口頓時抖如篩糠，魂不附體，連連叩首告饒。倒是那春喜，隻是抽泣哽咽，一字不發。

常貴媳婦見他責打女兒，倉猝攔腰抱住，口裡隻說饒命。那常貴肝火兀自不消，嘴裡嚷著：“如許的孽障，留她何為？不如打死潔淨！”一麵又去追打，將個春喜在地下踢的滾來滾去。堂上一時亂作一團。

傅月明一起往裡頭走，才過了三門,迎頭遇見天安、天福兩個小廝正押了個小丫頭往前堂上去，部下推推搡搡,嘴裡喝罵不斷。傅月明認得那小丫頭是家人常貴的小女兒，名叫春喜,本年約莫十三四歲,因她自幼體弱多病,未曾出去當差服侍。今見這兩個小廝揪住，不知是何原因，便向小玉道：“你去將他們兩個喊來。”