季秋陽披衣下床，走至窗邊，推窗望去。纔開窗子，隻覺一股北風劈麵而來，外頭寒意侵人，冰徹骨髓。定睛望去，隻見窗外屋簷之下掛著尺許來長的冰淩，城中人家屋頂之上積雪甚厚，目所能及皆是一片烏黑。本來昨夜半夜時分，京中已降下了一場大雪。

這日早間，季秋陽尚在睡夢當中忽覺一陣寒意，隨即醒來，睜目視之，隻見天已大亮。他翻身坐起，又推床下睡著的竹心。竹心夜夜皆在床下腳踏上打鋪，現在聽聞仆人醒來，也趕快起家，穿了衣裳出門籌措手巾熱水等物。

季秋陽前回進京便在其間堆棧投宿，那店掌櫃與他留的還是前番所述客房，一應陳列鋪蓋還是還是，倒也無需多言。

季秋陽趕緊起家，向他拱手作揖，說道：“鄙人為家事所累，一貫少會，兄弟勿怪。”二人酬酢一番，見禮已畢，分賓主落座。

季秋陽嘴上不答，內心卻暗自道：我雖不喜此道，但總要讓她風風景光的嫁過來纔好。

季秋陽聽他家中出了這等變故，忙與他道惱，又道：“兄弟家中竟遭遇這等不幸，鄙人一絲兒也不知，未曾登門拜祭，還望兄弟勿怪。”那李仲秋擺了擺手，將桌上茶盞端了起來，啜了一口，品了品滋味，便道：“這是徽州的祁門紅，季兄是打徽州過來麼？”季秋陽稱是，倒也不肯同他多講。李仲秋點了點頭，又問道：“兄弟現在身在孝中，諸般不便，隻好就這麼混著。倒不知季兄娶了親未曾？”

卻說那季秋陽自離了徽州,帶了家中常日差使的書童竹心，一起風塵，朝行夜宿，向北逶迤行往都城。

二人來至店門前，季秋陽上馬進店。

書童竹心一麵與他清算床鋪，一麵便道：“公子在京裡原有一座房舍，一貫有家人看管。我們來前隻消打發人送個信兒來，令他們灑掃清算了，進京便可入住的，既清淨又便宜。公子倒為甚麼放著自家宅子不住，偏要宿在這客店裡？旁的倒也罷了，隻是客人稠濁，常日裡喧華的緊，滋擾了公子溫書。”

自此以後，季秋陽便在這客店中閉門讀書，常日一應事由皆是竹心出麵打理。便有些冇要緊的舊識來訪，也都以房屋狹小，不宜待客為由，推了出去。縱便如此，他在京中另有幾處買賣，年底之時須得盤賬點貨，各處掌櫃便將賬目彙總了一併送來，又不時有事來回，十來日下來，倒也算不得清淨。

當下，他命竹心燉了好茶相待，又備了幾盤細點，整衣理冠才畢，便聽門外一陣腳步聲響。人尚未進門，那聲便已先傳了出去：“季兄，好久不見，一貫可好？”話音才落，便見一魁偉漂亮之人踏進門來，恰是那經年不見的李仲秋。

合法此時，竹心端了麵盆手巾香茶等物出去，打發他洗臉漱口已畢，小二便送了滾熱的鮓湯並銀絲餅來。季秋陽吃了一碗湯，半張餅，餘下的便都與竹心吃了。

季秋陽立在窗畔觀了一陣雪景，隻覺那風捶在身上甚冷，便又將窗子合了，心中暗道：自入京已有大半月了，卻不知徽州如何了。來前雖叮囑人看著，傅家那幾個蝦兵蟹將也難成甚麼大事，但是不在麵前看著，到底還是放心不下。想了一回，轉念又道：她自以往就非常怕冷，徽州處所雖偏南些，夏季也並反麵緩。上一世那牲口將她鎖在房中，十冬臘月的氣候，竟連床被子也不與她，活生生將人凍出肺病來。當代天然是不會再有如許的事了，隻是不知她好不好？