自此以後，季秋陽便在這客店中閉門讀書，常日一應事由皆是竹心出麵打理。便有些冇要緊的舊識來訪，也都以房屋狹小，不宜待客為由，推了出去。縱便如此，他在京中另有幾處買賣，年底之時須得盤賬點貨，各處掌櫃便將賬目彙總了一併送來，又不時有事來回，十來日下來，倒也算不得清淨。

卻說那季秋陽自離了徽州,帶了家中常日差使的書童竹心，一起風塵，朝行夜宿，向北逶迤行往都城。

待到達都城之時，恰是日西時分，城門即將封閉,他主仆二人趕著進了城。待入得城來，這二人便要投棧。季秋陽因暮年來京中辦事，曾在此地一處名為安吉棧的堆棧住過些光陰，同那堆棧掌櫃訂交甚好。此次進京赴考,因慮及入京舉子甚多，一時尋不到穩妥宿處,便先行寄了封信與那堆棧掌櫃，請他為己留了一間客房。此時二人抵京，便直奔那吉安棧而去。

當下，他命竹心燉了好茶相待，又備了幾盤細點，整衣理冠才畢，便聽門外一陣腳步聲響。人尚未進門，那聲便已先傳了出去：“季兄，好久不見，一貫可好？”話音才落，便見一魁偉漂亮之人踏進門來，恰是那經年不見的李仲秋。

季秋陽卻道：“你倒是嘴快，儘有這些說辭。”因就說道：“如你所說，卻也不是甚麼大不了的事情。但是初時並未曾與他們說過，現在更不知從何提及了。何況我們已是出來了，不如待來歲春闈完了，歸去一併說了罷。”說畢，又叮嚀道：“自明日起，我便在此處溫書。若無要緊事，便不要打攪。如有客來，能擋便擋了出去。”竹心一一承諾了，又嬉笑道：“以公子的才學，科舉功名還不是囊中之物？我倒是希奇，公子一貫偶然宦路過濟，如何現在又想起這條道了呢？”

季秋陽趕緊起家，向他拱手作揖，說道：“鄙人為家事所累，一貫少會，兄弟勿怪。”二人酬酢一番，見禮已畢，分賓主落座。

這主仆二人於都城門路熟稔，倒也無需費事，穿過兩條街巷，遠遠便見門牌坊下頭一棟二層小樓，門上掛著一塊半新不舊匾額，上書“吉安棧”三個大字。