那竹心去後，季秋陽這才瞧見桌上卻另有一封帖子。他取來展開一瞧，竟是林長安的落款。本來這林家公子為提親起見，也已入京，現住在其外祖周尚書府上。探聽得知季秋陽投在此處，便使家人送了帖子過來，稱待來日一聚。

那店夥下去，少頃便有一身著粗布棉袍的下人上得樓來，進門先打躬施禮，又道：“我家仆人問公子好，聽聞公子昨日為酒醉不能赴席，我家仆民氣裡甚感慚愧。待要親身前來賠罪，又恐他言辭粗鄙，擾了公子清淨，特特打發了小人前來。一則問公子的安，二來令小的送來些東西，特為公子賠罪。”說畢，便要將手中的包裹奉上。

季秋陽那裡肯接，推謝道：“你家仆人也未免忒客氣了，無功不受祿，我怎好收他的東西？你還將歸去，隻帶話說情意我領了。昨日踐約，倒是我失禮，他日我還要設一席，邀你家仆人過來陪個不是呢。”那人見狀，趕緊跪了，說道：“公子若不肯收，小的便再不肯起了。我家仆人是個暴烈的脾氣，若小的帶這話歸去，不說公子客氣，隻說小的辦差不力，要打折小的腿哩。且些許微物，冇甚麼好的，隻是留著公子賞人罷了。”

二人聞聲，趕緊轉頭望去，卻見一人正大步走來。

二人進得店內，為店夥引至西牆靠窗一處桌邊坐下。

這二人也無甚閒事要講，不過談些一起上見聞趣事。待酒至微醺，店夥將兩大盤餃子送了上來。

季秋陽聽聞此言，隻得收了，叮嚀竹心取了一串銅錢與了此人，又留他吃了兩塊點心，方纔打發他去。

季秋陽接去一瞧，第一封公然是那周景初送來的請柬，龍飛鳳舞的寫著幾個字，請他晚間酉時二刻至城東福明巷柳八子衚衕小賽紅家一會。他看了一遍，心中忖道：這便是要去堂子裡了，倒是如何是好？

當下，兩人斟酒執筷，對飲起來。

李仲秋一見此人，趕緊起家，拱手道：“景初老弟如何走到其間？倒真是幸會！”一麵又與他二人先容，先向季秋陽道：“此是小弟在都城結識的一名朋友，姓周，字景初，他父親乃是都城西南營千總。小弟來京這些日子，多得這位哥哥顧問。”說畢，又向周景初陳述季秋陽的名號來源。

李仲秋也不問季秋陽，先要了兩斤羊肉餃子，這才問道：“哥哥可要吃兩杯酒？”季秋陽不好拂他的意，便道：“反正下午無事，就吃兩鐘也無妨。”頓了頓，又道：“氣候冷，燙些燒酒來吃罷，也好搪搪這雪氣。”李仲秋應下，遂叮嚀店夥道：“再燙兩壺五香燒酒，給配幾碟下酒的菜。”那店夥承諾著去了，小半晌工夫，便將酒菜送了上來。

季秋陽與李仲秋也都是有了酒的人，不好再往街上閒逛。當下，兩人亦分離做辭，各自歸寓。

季秋陽本來自謂來京中隻閉門溫書，待春闈一過，便即出發歸去，並不會與這煙花之地有所感染，誰料如許的事現在還真就砸到了麵前。待說不去，倒是一早與人約下的。那李仲秋倒也罷了，這周景初本日乃是初會，頭一遭便踐約隻怕不大好。