貳心中揣摩了一回，當著李仲秋之麵，也不提起，隻同他閒講。李仲秋入京這半年工夫，實在交友了幾個朋友，便同他一一講來，又道：“旁人也倒罷了，隻昨日這位周景初，倒是不成不會的。我本也成心與哥哥舉薦，誰知昨日機遇剛巧，竟就逢上了。另有幾位朋友，都是不成小覷之輩。待來日氣候略好些，我便治上一席，遍請一請，與哥哥舉薦。多結識幾位朋友，卻也冇甚麼壞處。”季秋陽前番雖曾來過京中，但隻為買賣起見，且並未曾在京中逗留好久，所識之人也就非常有限。當下，便謝過了李仲秋。

一見他到來，周景初趕緊起家，拱手作揖，說道：“蒙公子降落，有失迎迓。”那人也隨之起家，隻不知如何稱呼。

季秋陽看了一回，暗道：怪道此處叫做楓蘆庵。

三人圍桌坐定，那孟懷通搶先開口問道：“除卻前次你與我說的，另有誰要來？”周景初道：“夢泉病了，達安又出京去了，再冇彆人了。我們這起人，是再難會齊的。”孟懷通說道：“我原與你說的……”一語未儘，門上人又掀了簾子起來，報導：“張公子、程公子到了。”

正在其間，店夥又領了李仲秋上來。

季秋陽接過帖子，展開一看，公然如其所說，落款便是周景初。因前次便失了約，人又送了厚禮過來，這一次不好不去，便道：“歸去上覆你家仆人，明日我必定時赴約。”言罷，賞了一串錢，打發他拜彆了。

這日午後，季秋陽歇了中覺起來，因看擺佈無事，便在樓下堂中吃茶閒坐，聽坐堂的先生講兩段舊書上的故事。合法安逸之時，忽有一身著青布棉袍之人進的店內，先問櫃上季公子住哪間客房。掌櫃便指與他瞧。

季秋陽與周景初酬酢已過，又看他身邊之人，見他已過而立之年，肥胖身材，長長的臉麵，細眉薄唇，是個單寒的麵相，身上穿戴一件玉色長袍，正不知是何人。

季秋陽聽聞，才知本來此人便是李仲秋口中的孟懷通。當下，便作揖見禮不提。

那李仲秋又道：“昨日哥哥幸虧未曾來，那起人胡天胡地的，我足足讓他們纏到起更時分，還不得脫身。且其內有一人，與你是不相合的，幸虧未曾見麵。”季秋陽聞言，奇道：“我在這京裡也並冇甚麼仇家，倒如何會如此。”因問道：“倒是何人？”李仲秋道：“便是那張炳懷，誰料他竟也進了京，且不知如何與孟懷通扯上了乾係。孟懷通便連著他也一道請了。我昨日也是不知，到了方纔曉得他也在。我也不好就走人的，隻得陪著坐了坐。”

那人便走到跟前，恭恭敬敬的打躬施禮，說道：“家仆人請公子明日申時往城郊楓蘆庵一聚。”說畢，兩手將名帖奉上。

那孟懷通也不住打量於他，高低睃了一遍，才慢條斯理的回禮。

季秋陽見他拜彆，本身本身又並無幾分遊興，氣候也非常不好，便乾脆未曾出門，隻在屋中看書消遣。

季秋陽見他過來，隻得也起家，客氣了一番，又道：“我進京光陰尚短，與夢泉也是纔會上。你問他時，他約莫尚且不知。”張炳懷點頭一笑，也不強辯。

季秋陽整衣理冠，邁步入內。

進的庵內，隻見倒是小小一方院落，院內七八間矮屋子，籬笆草屋，院中栽著很多楓樹，院外接著一處蘆葦蕩。蘆花似雪，雪積岸邊，甚是風雅。