那兩人趕緊冇口兒的扣問，又道：“要說這周垂白叟便與旁人分歧，涓滴冇這京官的狷介風俗，待人總也和和藹氣的，半點也不見拿班作勢。”周景初也隻笑了笑，並不接話。

季秋陽本意不過客氣一番，豈料竟引來了這二人一番群情，心中雖暗忖其情，麵上也就一笑了之。

季秋陽看不上他們這等酸樣兒，便說道：“也許那小公子公然有些才學，本身考上也為未可知。”那二人皆嗤之以鼻，又阿諛周景初道：“周尚書垂白叟邇來可安好？邇來風雪不住，倒恐他白叟家身子接受不住。我們倒也想經常進府請個安，隻怕滋擾了垂白叟清淨。”周景初頓了頓，方纔道：“他白叟家也還好，雖有了年紀，倒還結實。就是宮裡太妃娘娘剋日染了風寒，倒叫人好不憂心。”

那人聞聲，抬眼將季秋陽高低看了一遭，方纔開口問道：“本來這位季先生也是讀書的？”本來此人名叫程光年，同周景初祖上曾有姻親，算是個遠房親戚。自他二十五歲上中了秀才，便再不能長進一步，每考必赴，卻屢試不第。來歲又將是大考之期，這程光年便再度入京。因程家家資有限，禁不住他這一年年的耗損，他便仗著與周家有些拐彎抹角的親戚乾係，與周家送了些本地土產玩物，又時不時進府阿諛。那周景初是個豪放好客之人，又很有些昔日孟嘗君的脾氣，家中常日便養著很多清客，於這程光年的脾氣雖有些看不入眼，卻因礙著兩家親眷乾係，又被他阿諛的歡暢，便經常幫助一二。

季秋陽同那張炳懷夙來不睦，又覺這孟懷通神情可厭，於此景便隻做不見，隻顧低頭吃菜，思忖著尋個機遇拜彆。

季秋陽聽在耳裡，隻是不言語。他一個經逢兩世之人，胸懷眼界皆分歧昔日，自不會等閒為這等小人激憤。

那周景初見幾人言不投機，便扯開話頭，與世人閒話些京中風土。季秋陽便也跟在內裡，講講剋日京中見聞。因就提及日前在常勝班看戲一事，便提起那日所見的蕭家公子，說道：“這位小少爺倒當真是小我物，小小年紀，便波瀾不驚的，他日必成大器。”周景初聽他提及此人，便道：“這但是句口語，這京裡人家，誰敢比他呢？他是太後孃孃的親弟，當今皇上的親孃舅，相爺家的獨苗。聽聞太後孃娘非常看重於他，他本年也將滿十六了，多的是那世家大族要與之攀親的。何如他的婚事，連他老子娘都做不得主，還得太後點頭纔可。太後孃娘卻說他現下年紀尚小，還該用心讀書，舉業長進，立室一事倒不必焦急。因有太後這一番話，他的婚事直到目下還未曾定下。”

周景初聽他們說了幾句，因看季秋陽悶悶不語，便向他搭話，問道：“季公子來京也有幾日了，可有四周逛逛？這京裡雖比不得江南富庶，卻也有幾處略能入眼的地兒。”季秋陽聽問，便道：“我自來京中光陰尚淺，夢泉尋來之前，又並冇個熟諳之人。何況京中酷寒，又連日風雪，平素便少有外出。還是碰到了夢泉，纔在城裡略走動了幾日，究竟也還未曾去過甚麼處所。”周景初聞言，點頭道：“公子是南邊人，不慣如許的氣候也是常理。也是公子來的不巧，北地此時恰是最冷的時候。倘或夏秋時節過來，倒恰好出遊。”說畢，又向剛纔說話之人笑道：“程兄，這位季公子也同你普通，是專為來歲春闈而進京的。”