周景初點了點頭，說道：“公子到底是讀書識禮的人，比我這粗人要邃密的多。公子所言不錯，我倒是暴躁了。”

待進的堂中，李仲秋是其間仆人，便請周景初上座，令下人燉了好茶上來。

季秋陽聽他嘴裡那話是非倒置，肚裡悄悄發笑，劈麵卻也不戳破，隻是一臉正色道：“周兄所言恰是，鄙人中這功名，多得周兄之力！若無周兄，鄙人念再多的文章，恐也是無用了。”

少頃，那李仲秋亦自院中出來。兩人會上，因各自倦怠，也並冇彆的言語，隻是乘了車子返回寓所，各自歇下不提。

季秋陽出得場來，亦是精疲力竭，漸漸踱步而出。

李仲秋見他過來，笑道：“晨起我見哥哥門尚未開，便知哥哥未起，因慮哥哥赴考辛苦，便未曾喊哥哥起床。”季秋陽亦笑回道：“貪睡晏起，倒叫夢泉看了笑話。”李仲秋說道：“我們之間，還用說這些！”一麵叮嚀下人將早間存著的稀飯、鹹菜、金絲燒餅端來，就在天井裡伴著季秋陽用飯。

打發了傅薇仙拜彆,季秋陽便叮嚀門人，今後若此女再上門來，隻回不在，擋出去便是。言罷，便徑回屋中，還是溫書不提。

帶你到了初九這日，恰是風清氣和的暖和氣候，季秋陽同李仲秋一道乘車行至貢院，叮嚀了家人考完來接，便彆離入場。

正自亂的不成開交之時，周家與林家皆打發了家人送了盒擔禮品過來，稱給他二人道賀。這兩人收下禮品，又細問那兩家來人，方纔曉得本來林常安也中了二榜第七，說道：“我們公子聽聞二位高中，非常歡暢，本要親身來賀，何如家中來賓盈門，不能抽身，這纔打發了小的等來給二位道賀。些許微禮，給二位老爺賞人，還請兩位老爺不要嫌棄纔是。”季秋陽同李仲秋聽聞林常安也中了，趕緊辦理禮品回禮，又令人請林家下人進屋吃茶。

到了會試後第三日，恰是放榜的日子。

便在此時，門外又傳來一陣喝道之聲，守門的小廝隻見一頂肩輿在道邊落下，跟著的是周景初身邊的小廝，趕緊向裡報了。

好輕易略消停些，他便向季秋陽大笑道；“哥哥還要哄我哩，高中至此，還說甚麼不好不壞的話！我便說似哥哥這等高纔有福之士，再無不中的事理！”說畢，便嗬嗬大笑。

因著會試辛苦，這兩人連著二三日隻在家中安息，並未曾出外應酬。但有人來邀宴，也都一併推了去。

隔日，季秋陽起家之時，已是日上三竿。他披衣下床，梳洗已畢，走至外間，卻見李仲秋正在院內天井中閒坐，遂走上前去。

自那日考完，季秋陽心中雖也自發文章做得非常順暢，倒也並未推測竟能得中頭榜第四，事到麵前也甚覺不測，便向李仲秋自謙了幾句，又道：“還要多謝老弟替我籌措，如果還在棧中，這很多人隻怕就鋪展不開。”李仲秋擺手道：“你我之間，那是多麼的訂交，那裡有這很多客氣話說！”

三人說了一陣閒話，李仲秋又問道：“聽聞林公子也中了，周兄不知可去道過賀了？”周景初點頭說道：“那天然是一早去過的，雖則林公子的榜放的晚些，但似俺們這等本家，自是上心的。今兒天不亮，我便打發財人到貢院外頭守著了，待榜一收回來，便叫人抄了來。看頭榜冇有，我內心雖焦心，但曉得林公子是個有大福的人，也不擔憂，公然第二榜就有了！”說畢，又滿口獎飾道：“到底還是周垂白叟為人廉潔，便是本身的親外孫，也未曾借半分情兒與他。不然林公子便中個頭甲又有何難！”