隔日，季秋陽起家之時，已是日上三竿。他披衣下床，梳洗已畢，走至外間，卻見李仲秋正在院內天井中閒坐，遂走上前去。

季秋陽聽他嘴裡那話是非倒置，肚裡悄悄發笑，劈麵卻也不戳破，隻是一臉正色道：“周兄所言恰是，鄙人中這功名，多得周兄之力！若無周兄，鄙人念再多的文章，恐也是無用了。”

正說話間，外頭又一波報錄人趕來，都各自嚷著：“給李老爺道賀！”送了報貼上來，本來那李仲秋也中了第三榜第十五名。

這日傍晚時分，眾士子自場中出來，無不是熬儘了氣血，恍恍忽惚，行動踉蹌，一場大考竟將命也送出來半條。

這日一早，季李二人正在院中坐著吃茶閒話，門上俄然一陣鑼響，又有人在外大聲叫道：“季老爺可在此處？！”李家門上的小廝趕緊上去承諾，纔開了門，便鬧鬨哄出去七八個身著穿袍子的人，連聲叫道：“快請季老爺出來，恭喜他高中！”

光陰倉促,白駒過隙,轉眼便已到了三月。朝廷會試定於三月初九日停止，季秋陽一早便將場中所需一應物事預備齊了。

打發了傅薇仙拜彆,季秋陽便叮嚀門人，今後若此女再上門來，隻回不在，擋出去便是。言罷，便徑回屋中，還是溫書不提。

帶你到了初九這日，恰是風清氣和的暖和氣候，季秋陽同李仲秋一道乘車行至貢院，叮嚀了家人考完來接，便彆離入場。

因著會試辛苦，這兩人連著二三日隻在家中安息，並未曾出外應酬。但有人來邀宴，也都一併推了去。

季秋陽聽他這番言語顛三倒四，內心雖不大歡暢，麵上倒不好指責，當下說道：“周兄所言甚是，但是現在我也不算功德美滿。下月另有一場殿試，待殿試完了，我再去拜見幾位教員方纔，劈麵就教，纔是正理。”

季秋陽出得場來，亦是精疲力竭，漸漸踱步而出。

自那日考完，季秋陽心中雖也自發文章做得非常順暢，倒也並未推測竟能得中頭榜第四，事到麵前也甚覺不測，便向李仲秋自謙了幾句，又道：“還要多謝老弟替我籌措，如果還在棧中，這很多人隻怕就鋪展不開。”李仲秋擺手道：“你我之間，那是多麼的訂交，那裡有這很多客氣話說！”

便在此時，門外又傳來一陣喝道之聲，守門的小廝隻見一頂肩輿在道邊落下，跟著的是周景初身邊的小廝，趕緊向裡報了。

周景初便向著兩人道：“鄙人早知二位必非池中之物，公然目前高中！特彆是這季公子，我們訂交之時，鄙人在旁冷眼旁觀，隻覺公子正氣凜然，風致高潔，必定不是俗世中人，本日一看公然如此！好笑那日那些娼妓優伶隻當公子是凡夫俗子，隻要來吊公子的膀子，當真自不量力。還是鄙人斥退了他們這些人害怕鄙人，這纔好些。不然公子日日隻被這些小人肆擾侵犯，那裡還得個安逸，又怎能埋頭讀書！又或為本方學政查訪得知，不說這些小人可愛，反論公子德行不修，也於科考無益。”說畢，便連道了幾個幸運。

這一回卻令李仲秋喜出望外，季秋陽也忙向他道賀。李仲秋喜不自勝，一麵號召那來報喜之人，一麵連聲打發下人到城裡宜賓樓定酒菜宴客。街坊四鄰目睹這院子裡一舉出了兩位舉人，都上趕著來道賀稱賀，亂鬨哄的擠了一院子的人，李家下人擺了一地的條凳，也還坐不下。