黃山腳下的徽州地界，依山傍水，得六合之精華，故而自古以來便是個物華天寶、鐘靈毓秀的地點。城中約有百來戶人家，民舍房屋俱是青牆黛瓦，清秀淡雅，整座城瞧來便如一副水墨的丹青。此處民風渾厚，又正值承平世道，城裡一派的清和藹象。便也有很多朝裡退下的官員、怡情山川的騷客，閒居於此。

藍衣男人挖了幾鏟，俄然說道：“大奶奶也忒不幸了，自打老爺太太冇了，姑爺又納了二姨奶奶，就再冇大奶奶一天好日子過了。二姨奶奶牙尖嘴快，凡事都搶在頭裡，姑爺又縱著，大奶奶那樣的溫克性兒，常日說話聲兒略高些都要臉紅的人，那裡能同二姨奶奶爭！

兩人說著話，無妨身後那獨輪車上放著的草蓆俄然動了下，這二人都被驚了一跳，唬得麵無人色。那青衣男人雙膝一軟，趴在地上，連連祝禱道：“大奶奶，小的也知你死的委曲。隻是冤有頭債有主，小的上有老母，下有妻兒，還望您高抬貴手放太小的。小的每逢祭日，必然給您燒紙祭奠漿飯。”說畢，便咚咚的磕開端來。但過了半晌，那車上卻再無動靜。

顧華年聞聲，趕緊立足，定睛一望，見來者身穿褐色氅衣，年約四十開外，身材矮胖，臉上留著兩撇八字鬍，一副奪目之相，倒是本身的本家兄弟、城中來興酒鋪的掌櫃顧東亭。他見是此人，也忙打躬回禮道：“原是兄弟，為兄一時冇有瞧見，兄弟勿怪。”那顧東亭道：“大中午頭上，顧兄如何走到此處？可用過飯未曾？若冇用過，便到小弟鋪子裡去盤桓一二如何？你我兄弟也好久未曾痛飲了。”說畢，也不待他承諾，就上前挽了胳膊，要往道邊的鋪子裡拖。

那人卻遙遙的擺了擺手，逕往西去了。顧東亭自又返來，對顧華年道：“此人名叫傅賴光，乃是傅老爺的本家弟兄。因他排行第二，人都喊他一聲傅二哥。他家裡本來也有些產業，做些小本買賣，何如此人是個耍錢吃酒的拆台，地痞惡棍，端莊行當一概不睬，隻在外頭廝混，不上幾年將一份家業吃乾賭淨，隻靠傅老爺幫襯度日罷了。傅老爺是個溫厚之人，便叫他在城西一間鋪子裡把守買賣，管些收支之事。可惜此人倒不是個曉得好歹的，這兩年不知棍騙了傅家多少！傅老爺雖做的好買賣，但若隻為如許的人，蒼蠅叮肥肉似的粘著，隻怕就是金山銀山也有消磨潔淨的一天。”這二人說著彆人家的閒話，不知不覺便把兩壺酒吃儘，顧東亭便叫店夥拿了飯上來，吃畢就散了。

傅沐槐說道：“就是那位顧大夫，還是團練鄭老爺薦來的，說會些鍼灸之法。來了以後給紮了兩針，也冇個動靜。就開了個方劑，說讓吃吃看，就去了。”說畢，又歎道：“我傅家到底祖上是造了甚麼孽，定要報應在我女兒身上？好端端的，人睡下去就再醒不來了。這都三四天了，隻靠丫頭婆子從牙縫裡給灌些米湯吊著口氣。”傅賴光點頭歎道：“侄女兒好些也罷了。小弟本日讓我那渾家，到城西白雲觀裡給侄女兒上香祈福去了，再向觀主求道安然符返來。人都說那白雲觀的符水是極靈驗的，侄女兒掛上觀主開過光的符兒，想必就能好了。”傅沐槐雖知此乃漂渺虛妄之談，然人至此時也總想聽點吉利話，便說道：“承你吉言。”