季秋陽聞言，便望向她。正逢她也昂首看去，二人目光碰在一處，傅月明禁不住又紅了臉，趕緊轉開。但見季秋陽淺淺一笑，開口道：“鄙人本性喜隨性安閒，而厭拘束，宦海做派與鄙人不符。還是幽遊人間，與鄙人更相合些。”傅月明傳聞，心中暗自喜道：他還是上一世的性子，一絲兒也未曾變動。

傅月明癡望著季秋陽，又驀地回過神來，唯恐失態，倉猝低了頭。二人見禮過，又各自落座。傅月明便在另一側的一張椅上淺淺的坐了，聽三人說話。

季秋陽答道：“暮年間，家父也曾欲與鄙人定門婚事，但是因當時有一名算命的先生到鄙人故鄉去，與鄙人卜了一卦，言說小可射中不該晚婚，亦不能早定。若然定下，必然刑妻[1]，故而亦未曾訂婚。現在鄙人賤落無定，客居他鄉，暫不做立室籌算。”

陳杏娘坐在上頭，見這季先生生得一表人物，辭吐溫文，舉止有禮，心中非常喜好，當即開口笑道：“先生這話但是過分自謙了，先生如此青年，便考中了貢生，足見才學滿腹。來舍間屈居西賓，委實是委曲先生了。”季秋陽聽過，正待開口。卻聽傅月明在旁，輕聲問道：“先生既做了貢生，每年朝廷下發的食愾該當很多，先生又為何不再求一步長進，反而屈就於此？”此言當真是她多日以來心中疑問，現在見著季秋陽，又說到此節，不由便將心中所想劈麵問出。

用飯間，傅月明看母親神采尚好，又揣測之前母親言談，該是中意季秋陽為人的，便趁空笑道：“母親，我瞧那季先生甚是貧寒，又在客居，住在旅店裡，飲食不乾淨不說，食宿破鈔也非常很多。再趕上個雨雪氣候，來往府裡教書也非常不便。依著我想，反正那書房還帶著個抱廈，不如就請季先生在家裡住下？平常課業也是便宜。”

陳杏娘並未聽出此話端倪，仍舊說道：“就是冇結婚，他這個年紀隻怕也一早定下了。不知哪家女人那般有福，能嫁與他。”傅月明聞聽此言，頓時不語了。陳杏娘又道：“這先生諸般都好，就一件可惜，於功名偶然。男人家，還是多求長進的好。”

傅月明聽了這話，心中一塊石頭方纔落地。雖則上一世也未曾聽聞季秋陽與誰訂婚，但是剛纔聽母親說及此事，還是禁不住胡思亂想，正應了那句體貼則亂。

一時吃畢了午餐，前頭清算了飯桌，傅沐槐在堂上陪季秋陽說話，陳杏娘便打發人去請了父親陳熙堯並外甥陳昭仁來見客。傅月明趕著母親繁忙，無人留意，遂提起裙裾走到正堂軟壁背麵窺聽。隻聽堂上傅沐槐正問季秋陽話，說道：“季先生既冇立室，不知訂婚了冇有？”

傅月明回嘴道：“人間生存頗多，就是不仕進也不算甚麼。父親這一輩子也冇得個紗帽戴，我們家不也很好麼？”陳杏娘望了她一眼，說道：“你懂些甚麼。他是個文人，不在這上頭下工夫，莫不是一世都靠教書度日麼？你瞧瞧你外祖父，這一輩子過得窩囊不窩囊？就是你爹，前番我們家買賣吃人作弄了，也冇個彆例。明知是被人坑害，也得拿錢去救贖。倘或我們家凡是有一個有些權勢親戚，能讓人如許欺負？”

陳杏娘聞說，頓時就道：“你這孩子，如何想出來的！他一個大男人家，如何好跟你們混在一起住在後花圃裡！讓外頭人聞聲，還不知如何挑釁是非！現在專有如許一種小人，在販子間訛傳我們如許人家的閒言碎語。你和薇仙又都是冇出閣的女人，一時被弄壞了名聲，今後要如何嫁人？就是出了門子，在婆家也要吃人看不起。你說這話，當真是不知輕重。”