陳杏娘點頭應道：“父親說的是，我也這麼想。待家裡略消停幾日，就還請那顧大夫來看看。”陳熙堯聽過，說道：“如果那顧東亭，倒還罷了。”又問道：“月兒也大了，這幾日可有人來提親麼？我如何恍忽聞聲，前些時候有人來講了徐主簿家的公子，已然插定了？”

陳杏娘聞說，頓時就道：“你這孩子，如何想出來的！他一個大男人家，如何好跟你們混在一起住在後花圃裡！讓外頭人聞聲，還不知如何挑釁是非！現在專有如許一種小人，在販子間訛傳我們如許人家的閒言碎語。你和薇仙又都是冇出閣的女人，一時被弄壞了名聲，今後要如何嫁人？就是出了門子，在婆家也要吃人看不起。你說這話，當真是不知輕重。”

兩姊妹出去，先去與陳熙堯見禮，方纔向著陳氏並陳杏娘道了萬福，又同陳昭仁敘了平輩之儀，各自落座。傅月明便開口笑道：“今兒倒是個好日子，外祖父一家子都來了。本來不是為了請先生，是看寶來了。”一句戲語，說得世人都笑了。

當下，這四人在堂上坐著，又說了些客氣閒話。傅月明隻在一旁悄悄聽聞，不時偷偷抬眼打量，見他一身青布氅衣，無有裝潢，行囊蕭索，便思忖他當代又如以往那般貧寒，便在心入彀較了一番。

待進了上房，隻見坐了一屋子的人。外祖一家子都到了，皆在椅上坐著，連著傅薇仙也在坐，陳杏娘在炕上坐陪。

陳杏娘坐在上頭，見這季先生生得一表人物，辭吐溫文，舉止有禮，心中非常喜好，當即開口笑道：“先生這話但是過分自謙了，先生如此青年，便考中了貢生，足見才學滿腹。來舍間屈居西賓，委實是委曲先生了。”季秋陽聽過，正待開口。卻聽傅月明在旁，輕聲問道：“先生既做了貢生，每年朝廷下發的食愾該當很多，先生又為何不再求一步長進，反而屈就於此？”此言當真是她多日以來心中疑問，現在見著季秋陽，又說到此節，不由便將心中所想劈麵問出。

季秋陽聞言，便望向她。正逢她也昂首看去，二人目光碰在一處，傅月明禁不住又紅了臉，趕緊轉開。但見季秋陽淺淺一笑，開口道：“鄙人本性喜隨性安閒，而厭拘束，宦海做派與鄙人不符。還是幽遊人間，與鄙人更相合些。”傅月明傳聞，心中暗自喜道：他還是上一世的性子，一絲兒也未曾變動。

傅月明回嘴道：“人間生存頗多，就是不仕進也不算甚麼。父親這一輩子也冇得個紗帽戴，我們家不也很好麼？”陳杏娘望了她一眼，說道：“你懂些甚麼。他是個文人，不在這上頭下工夫，莫不是一世都靠教書度日麼？你瞧瞧你外祖父，這一輩子過得窩囊不窩囊？就是你爹，前番我們家買賣吃人作弄了，也冇個彆例。明知是被人坑害，也得拿錢去救贖。倘或我們家凡是有一個有些權勢親戚，能讓人如許欺負？”

傅月明聞得母親提及姑母，便隨口問道：“離送信去也有一月了，姑母甚麼時候到？”陳杏娘答道：“算算時候，也就是這兩天了。姑蘇到我們這兒路途不近，但也不算很遠。隻是他們拖家帶口，輜重又多，路上不好走，有些遲延也是道理以內。”傅月明腹誹道：但願一世不來纔好。