宋氏說道：“我說你也是個泥塑的將軍，紙剪的老虎，甚麼煥春齋仆人，不過就是賣脂粉香油的販子罷了！你一口一聲的叫著，端莊連名兒都問不著的人，得風就是雨的，也值得唬成如許！還叫我帶著芸兒去與人硬親熱，每天同那幫女人擠在櫃檯上，連人家真容也冇見上。還想著攀親，我們見做著這個官，把女兒嫁給一個販子，明日親戚坐在一處，半子戴著個小帽，你這做丈人的臉上都雅？”

行至前頭，那丫頭不領她回鋪內，反是引著她走到一間客室裡。本來陳杏娘為她不知去了那邊，在堂上煩躁不安，將桃紅當眾怒斥得哭泣不已。正在不知如何是好，便有丫環出來言稱仆人請她母女二人入閣房安息，傅月明轉眼便來。

宋提刑怒道：“你這婦人，曉得些甚麼！此人雖是一介商賈，倒是個廣交四海、情麵練達之輩！不然，如何能將京裡的吏部尚書也搬了出來？連京裡的高官權臣尚且賣他麵子，你我如許的人家，能結上這門婚事，就算是攀附了！那邊頭的好處，豈是你一介婦人所能瞭然的？你就曉得店主長西家短，跟著那群三姑六婆四周惹是生非，這些年給我添了多少費事！”

陳杏娘聽了，隻索罷了，帶著兩個女兒並三個丫頭一道歸去。

那丫頭引著她穿過一處山石洞子，繞過兩處彎道，那來時的門路便鮮明現於腳下。傅月明心中悄悄稱奇，對此處鋪子仆人不免重生了幾分佩服，又獵奇季秋陽與那位煥春齋仆人有何乾係，看四下無人便向那丫頭刺探道：“敢問姐姐，剛纔那位季先生同你家仆人，是因何瞭解的？他們友情很好麼？”那丫頭聽她如許問來，噗嗤一聲笑了，又掩嘴笑道：“那位先生同我家仆人瞭解甚早，其內幕形我也不知。若說他二人的友情，那也稱得上是存亡之交了。”傅月明聽了，又問了些旁的。那丫頭卻似有顧忌，含混著不肯明說。傅月明也就聽得糊裡胡塗，終是莫知以是。

獨剩宋提刑在屋內踱來踱去，低聲自語道：“好不好的，這傅家如何跟這煥春齋攀上了乾係？那傅沐槐自來是個誠懇夯直之人，不過會做兩筆買賣罷了，此地宦海裡吃他賺他的很多，也不見他有甚麼作為。但現在看來，莫非這竟是個肚裡藏奸的？不成，總得想個彆例，不能讓他們成了。”但是他雖定了起禍之心，卻思來想去，總冇定個主張。

卻說季秋陽受林常安相邀，即使不捨，也隻得彆過傅月明，前去書房。

那宋氏歸家，回到上房，見著她家相公宋提刑。那宋提刑看她返來，便當頭問道：“如何？可見著了？”宋氏點頭道：“帶了芸兒去，連那煥春齋仆人的人影兒也冇見著，白跑一趟罷了。”宋提刑歎了口氣，坐在椅上，好不抱怨他娘子道：“都是你這婦人，頭髮長見地短，好不好同傅家置甚麼氣！調撥了我去給妹夫寫信，與傅家使絆子。現在甚麼好處也式微著，倒平白獲咎了齊尚書！”宋氏被他斥責，非常不平，劈麵頂撞道：“我如何曉得會俄然鑽出來個齊尚書護著他們家？你不是也說這傅家隻是一介商賈，在宦海是冇甚麼過硬友情的，肥羊可宰麼？這肥羊現在如何又有了背景了？”

傅月明未曾推測竟能在此處遇見季秋陽，心中一陣慌亂，手足無措之下忙低下了頭，卻見一雙半新的皂靴行至跟前停下，一道暖和話音自頭頂低低響起道：“傅女人，我們又見麵了。”