陳杏娘聽了，隻索罷了，帶著兩個女兒並三個丫頭一道歸去。

那宋氏歸家，回到上房，見著她家相公宋提刑。那宋提刑看她返來，便當頭問道：“如何？可見著了？”宋氏點頭道：“帶了芸兒去，連那煥春齋仆人的人影兒也冇見著，白跑一趟罷了。”宋提刑歎了口氣，坐在椅上，好不抱怨他娘子道：“都是你這婦人，頭髮長見地短，好不好同傅家置甚麼氣！調撥了我去給妹夫寫信，與傅家使絆子。現在甚麼好處也式微著，倒平白獲咎了齊尚書！”宋氏被他斥責，非常不平，劈麵頂撞道：“我如何曉得會俄然鑽出來個齊尚書護著他們家？你不是也說這傅家隻是一介商賈，在宦海是冇甚麼過硬友情的，肥羊可宰麼？這肥羊現在如何又有了背景了？”

過得半晌，傅月明才自背麵出來，紅著臉見了母親。陳杏娘見她無恙，心中一塊石頭落地，又不免活力，當著外人不好斥責，隻馬上起家告去。臨出門之際，她心念一轉，又向那丫頭笑問道：“小女打攪了府上，我心有不安。可否請仆人出來一見，我好劈麵謝過？”那丫頭卻淺笑回道：“對不住太太，仆人現在不在鋪裡，往彆處去了，不得相見，還望太太包涵。剛纔乃是掌櫃見太太在堂上焦心，又覺堂上人多喧華，不是等人的去處，遂假托仆人之名，請太太出去等女人的。”傅月明聽聞此語，心中微覺奇特道：倘或這鋪子仆人不在，他又如何能穿堂入室進入後宅？若這後宅裡有些女眷，男人不在家，有這些外客在這裡，豈不甚是不便？但是此事乾係私交，她也不好劈麵扣問，隻在一旁閉口不言。

陳杏娘無法之下，隻得依從，帶了傅薇仙進客室等待，就有丫頭奉上了香茶果點，禮數甚是全麵。陳杏娘出身於書香家世，本自有幾分眼力見地，看這屋內雖為客室，傢俱安排甚是講求，四下鋪陳又皆為古玩書畫，而少見金銀器皿。足見此宅仆人層次風雅，非等閒發作商賈可比。她雖掛記女兒，卻也不由暗自稱歎，又見那出來接待的丫環穿著打扮、辭吐舉止皆為不俗，便與她扳話，漸漸刺探這煥春齋仆人的來源家世以及立室與否等一應訊息。那丫環倒是個能說會道，巧舌如簧之人，於陳杏娘所問，雖是知無不言倒是言辭閃動，不儘不實。陳杏娘問了很多，卻也隻得知了這鋪子仆人年紀尚輕，未曾結婚，又因買賣繁忙，經常不在城內，平常一應賬目來往皆是前堂上的劉掌櫃打理。