日一偏斜，燒化了紙錢，何棲撤了供案，讓阿娣燒火，親手整治了一桌年宴。白煮的黃雞、嫩蒸的鮮魚、塊切的肥瘦大肉、風乾的臘味，香煎的豆腐、煨燜的火腿乾筍、素炒的銀芽、香燴的芋頭，鮮靈的荸薺、三絲羊羹，一碟蒜泥，一碟香油醃落蘇，一碟胙小魚，又一盤雪花糖糕。

施翎謝過，接了酒笑嘻嘻地吃得精光，砸舌回味一番道：“好酒，不似那些寡淡的，不過涼水。”又懇求一盞，“這盞我漸漸喝。”

沈拓又在院中起了一罈葷酒，拍了泥封，不等上桌便讓施翎偷了一碗去。

何棲與沈拓互換了個眼神，等宴罷，沈拓在廊下微住了腳，低聲道：“來年齡多，明府定有各種叮嚀，不如趁著燈節，明正言順看看宜州的買賣。”

沈拓又使眼色給施翎，施翎忙道：“何公不去，我們去了有甚麼意趣？反顯我等不孝，彆家定要閒話我們將大人拋下，再者，嫂嫂第一個冇了興趣，我第二個冇了興頭，小郎第三個提不努力，哥哥……”他說著斜看沈拓。

沈拓被泰山玩弄諷刺，隻當綵衣娛親，又掉身對著何棲笑道：“嶽父不管，娘子可休要將我拋在腦後不睬。”

沈拓笑道：“桃溪小城，雖是歲節也不顯得如何熱烈，不過走親探友拜年吃席。燈節也冇好的花燈，不過商店應景掛幾盞燈籠，夜市喧嘩也隻是看看百戲，遊遊夜船。”

施翎不知何時裝了一袋風乾的栗子，取出倒在幾案上，取過燈台剝起栗子來，沈計挨著何秀才坐在榻上，不由摸摸肚子：“剛吃好些酒肉，施大哥也不嫌噎得慌。”

聽有人輕釦院門, 倒是大小兩個和尚, 道是芨州有株古樹顯了佛跡，前去巡禮, 路過化些素齋。何秀才見是千桃寺的和尚，便回禮道：“本日家中未曾餘飯, 卻有鮮的糖糕, 聊以裹腹。”叮嚀阿娣裝了糕點, 又量了一升的米。

沈計接過，揖禮謝過，入口微辛，雖不慣飲還是抬頭乾了，嗆得直咳嗽。何棲忙揀了一塊糖糕給他，道：“你們吃酒，也不墊墊肚子？”

何秀才笑嗬嗬撫了撫須，接過道：“大郎故意。”

何秀才吃了一個，笑：“倒好打髮長夜。”耳聽爆仗聲聲，又道，“家中也有幾掛爆仗你們如何不去點了？”

吃過酒，賀過歲，何秀才笑道：“吃過年宴，大師守歲。”又讓阿娣一塊坐了，道，“家中冇那些端方，大節也不拘些舊禮，一併坐下吃酒。”

搬了供案，擺三葷六素大小九盤，何棲淨了手, 讓沈拓巡三遍酒, 本身與沈計在火盆前燒紙錢, 見施翎騎在牆頭，撩著尋味而來的野貓，喚道：“阿翎你也來。”

何秀才笑道：“我雖非虔誠信徒卻也是寶福寺常客, 二位和尚多禮。”立在那又說了幾句話，這才與他們話彆，重闔院門。

何棲笑道：“今晚不拘你，如你情意，可好？”

沈拓傻了眼，立在那好不難堪，坐也不是站也不是，看一眼何秀才又看一眼何棲，神采儘是委曲懊喪，呐呐道：“嶽父大人……”

沈拓笑：“隻我是無情無義的。”

施翎拍桌笑：“何公應下，十五我們去遊一遊宜州，為此我要多吃幾杯。”

何棲也不勉強，由著阿娣謹慎坐那悶頭吃食。她常日不喝酒，歲節下也湊了趣，大師推杯換盞，說些頑笑，不知不覺便多吃了幾口。