何棲扶了他的手，沈拓輕微點頭，二民氣照不宣相視一笑。何秀才隻道女後代婿顧慮本身這才一起緩行，早早便留步安息。

何棲拿起圓圓的小燈籠看看，道：“阿爹雖不擅畫，卻能畫幾筆柿子，剛好取個事事快意的意頭。”

沈拓帶了差役製止生亂，有保長扒開世人，報有老牛將死，請命殺牛換錢，另買新牛犁地。沈拓請了獸醫詳看，確非作假，這纔回了季蔚琇。季蔚琇應允下來，又掏錢買了牛，縣衙高低都分了點肉。

沈拓將侯郎中的那些汙爛事瞞了下來，以免臟了何棲的耳朵，生一場悶氣。笑道：“曹二伯能畫八仙，也畫得福祿壽三星，還擅蝠紋，阿圓喜好，央二伯畫個精美的來。”

施翎尾隨了侯郎中一日, 混進花樓, 差點冇把鼻子給氣歪了, 拳頭捏得咯咯響：鳥個籌算, 直接拖出來打死解恨。揣了滿肚的火, 跑去一五一十學給了沈拓，還道：“哥哥，不如先打一頓，再作計算？”

施翎連湯帶汁吃個潔淨，不滿足道：“再來十斤都能吃儘。”

施翎嗅得騷臭味，又給了他幾拳。

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何棲道：“到底是可貴的吃食。”斬塊與扁尖一同封在酒罈中，不加一滴的水，隻拿酒來煨燉，再用箬葉泥土封蓋，埋進灶灰裡。

何秀才又斥他：“歪嘴斜舌，做得甚麼怪樣，為人一世立品不正，行事不端，枉吃五穀枉著衣裳。”

曹英忙拱手告饒：“表弟千萬諱飾，家中棺材杠打人，可要送了小命。”

出行在外也冇多少講究，煮了淨水湯餅，對於著裹腹。等得夜色四合，世人在馬車中睡下。沈拓與施翎二人偷牽了馬，二人並作一騎，快馬加鞭回了桃溪。

施翎揚起一個笑容，從速立品為何秀才斟酒，道：“何公經驗的是。”心頭卻想：我與哥哥嫂嫂定計，不知算不算行事不端，那等濁臭之物，打也白打。

侯郎中這幾日魂不守舍，睡前還吃點小酒，日有所思夜有所夢, 夢中自有銷魂之處, 隻盼長夜不醒。醒後懷裡空空，隻餘褲檔濕濕，眼圈焦黃神采青灰。空落落了幾日，前去煙花柳巷找彌補。

曹英點頭，鼓掌道：“如此甚好，我還擔憂表弟昔日應差，夜以繼日，吃睡都在馬背上，我一身懶肉，可吃不消。”

沈拓道：“自家親戚，表兄儘管開口。”

何棲在看阿娣紮燈，誇道：“阿娣好巧的手。”