沈母還在沈家時，極怕這個姑婆，偶有上門也是縮頭縮臉陪著笑容說好話。沈父去後，沈母冇多時就起了另嫁之心，沈姑祖母狐疑她早與李貨郎有私，給自個侄兒帶了好大一頂綠帽，隻冇有實證發作不得。

曹九今後一靠，兩眼一眯，斑白的鬍子抖了抖：“光陰長著呢！阿沈，這親退得好啊，退了纔是沈家的福分。”

曹大媳婦笑，哈腰對沈姑祖母道：“阿孃，依兒媳看她爹也是個不幸的，養出這麼個女兒來，幾輩子的臉麵都丟儘，也不知桃溪另有哪個頭暈目炫敢娶她們家的小娘子。”

李貨郎死回不認，一口咬定是見沈母孤寡不幸，又說會幫著顧問沈拓兄弟。

當年沈家老翁擇婿時說：人一世，缺衣少食或充足安康，隻冇有不死的。除開荒年災月，實在死太多，彆說棺材連破席子都冇有，這平長年間死了人，再窮也要買副薄棺。嫁給賣棺材的不怕冇飯吃。

沈家這邊鬨成一團，李貨郎那邊被曹大他們一堵，嚇得腿都軟了。曹家三子俱隨了他們爹，凶神惡煞的。

說罷兩人相對墮淚，倒是一對鴛鴦的模樣。

三媳婦則道：“倒不如去問問李貨郎，莫不是他們早已經籌議好了要謀算沈家的家財。”

“另有。”沈拓打斷她，“你既嫁入李家，隻過你的安生日子，不要帶出我沈家不好的話來。若我聽到一字半句……阿孃是曉得我的，自小生得壯，力量大，揮得刀耍得槍，在外也很多惹事生非，惹急了我，脫手冇個輕重說不好就打死個把人。”

李貨郎又護臉又護臀，哭喪著臉：“是是是，是我說錯話，再不敢提。”

沈姑祖母鬨著不肯嫁，哭得淚眼漣漣，說：一屋子死人睡的棺材，我早晨還睡不睡的？

沈母和李貨郎冇法，灰溜溜地相偕拜彆。

沈姑祖母年青頗具悍名，她生得尖臉柳葉眼，細細吊梢眉，一張櫻桃嘴，說出的話跟刀子似的，專往民氣窩子裡戳，性子又好強。曹九生得牛高馬大滿臉惡相，又做的死人買賣，倒是麪糰脾氣，在老婆麵前任憑揉扁搓圓，半個不字都冇有。是以，沈姑祖嫁後比在閨中還要短長幾分。

沈姑祖母產子後從穩婆手裡接過二子，驚得差點把他給扔出去，心中還幸運，幸許養養能好些，成果越大越醜，吃得還多，直愁得掉眼淚，拉了曹九的衣袖罵：“殺千刀的，成日魁醜魁醜，生生叫得比鬼還醜，今後哪討獲得媳婦。”

沈母哪敢答，儘管跪倒在地哭得昏天公開。沈拓抱了沈計，冷臉站在一角。

沈母和李貨郎雙雙被嚇得一抖，二人這時纔想起沈拓的凶名來，這是個禍胎。沈母訥訥地：“大郎莫要錯想了阿孃……”

曹二更是不曉得哪不對，赤發豹眼黑臉，活脫脫鬼差模樣，半夜立人窗前能把人嚇去半條命，世人都說曹家棺材賣多之故。曹九也是一個奇葩，三子裡他最愛二子，還取了個奶名叫‘魁醜’。

“呸，敢情你在沈家這麼多年，倒養了我侄兒百口？”沈姑祖母一口唾沫啐疇昔，“好大的臉，紅口白牙都成你的功了？我侄兒好賴還是縣裡的師爺，在這桃溪也是馳名姓的人物，倒靠你這個賤婦養。”

沈姑祖母還是哭：我怯懦……

李貨郎哪敢不依，自個就躬身縮背領了頭。曹二攆在他身後：“說，你是不是早與那蕩婦有私？”