一進沈家門，汗都不敢抹，白著臉對沈母道：“三娘算了吧，你隻把衣裳帶了家去，其他的都給大郎二郎，我總少不了你一口飯吃。”

沈姑祖母年青頗具悍名，她生得尖臉柳葉眼，細細吊梢眉，一張櫻桃嘴，說出的話跟刀子似的，專往民氣窩子裡戳，性子又好強。曹九生得牛高馬大滿臉惡相，又做的死人買賣，倒是麪糰脾氣，在老婆麵前任憑揉扁搓圓，半個不字都冇有。是以，沈姑祖嫁後比在閨中還要短長幾分。

比鬼還醜的曹二一把將李貨郎拎得雙腳離地，抬手想打，又瞥了眼李貨郎的弱身板，擔憂一不謹慎打死了李貨郎要吃官司，生生忍了下來，隻瞪眼道：“賣雜貨的，你吃了豹子膽，敢拐了我表弟的媳婦，還同謀沈家產業。”

李貨郎又護臉又護臀，哭喪著臉：“是是是，是我說錯話，再不敢提。”

沈母一下子又哭起來，有如摧心摘肺，一麵墮淚一麵將沈計的手包在本技藝內心，垂憐道：“大郎不計本身名聲，可曾為二郎想過半分？你阿父生前念念不忘要他讀書認字，他大後，入書院讀書、為官做宰可有臉麵？”

沈母和李貨郎雙雙被嚇得一抖，二人這時纔想起沈拓的凶名來，這是個禍胎。沈母訥訥地：“大郎莫要錯想了阿孃……”

沈母還在沈家時，極怕這個姑婆，偶有上門也是縮頭縮臉陪著笑容說好話。沈父去後，沈母冇多時就起了另嫁之心，沈姑祖母狐疑她早與李貨郎有私，給自個侄兒帶了好大一頂綠帽，隻冇有實證發作不得。

沈家這邊鬨成一團，李貨郎那邊被曹大他們一堵，嚇得腿都軟了。曹家三子俱隨了他們爹，凶神惡煞的。

曹二媳婦一敲棒棰，粗聲道：“尋屁個剪子，好厚的門板，儘管撞上來，撞不死我再敲你一棒棰。”

沈姑祖母噁心得夠嗆，要待搜沈母的承擔。沈母咬著嘴唇，痛心疾首，轉眼看到站在角落裡的兩個兒子，棄了李貨郎跑過來一把抱住沈拓泣道：“大郎，大郎，你就看你阿孃被人如此欺負嗎？我生你養你，你可有半分回報於我？”又去強抱沈計，“二郎，阿孃的命好苦啊。”

李貨郎死回不認，一口咬定是見沈母孤寡不幸，又說會幫著顧問沈拓兄弟。

沈計擺脫母親，抱著沈拓的大腿躲在他身後，隻暴露一雙眼睛看著沈母。沈拓摸了摸他腦袋，又看了眼抖抖索索站在院中的李貨郎：“我看李家郎君生得很俊，隻弱了些。”

沈母哪敢答，儘管跪倒在地哭得昏天公開。沈拓抱了沈計，冷臉站在一角。

曹大媳婦笑，哈腰對沈姑祖母道：“阿孃，依兒媳看她爹也是個不幸的，養出這麼個女兒來，幾輩子的臉麵都丟儘，也不知桃溪另有哪個頭暈目炫敢娶她們家的小娘子。”

沈姑祖母實在心疼沈拓兄弟，常日也是多加顧問，時不時叫人喊兄弟二人家去用飯。沈拓是在販子混的，身邊之人三教九流俱全，也漸通情麵變亂，每到曹家必有禮到，平素得了一些新奇的吃食玩物也要玩曹家奉上一份。

沈母和李貨郎冇法，灰溜溜地相偕拜彆。

曹三一腳飛了疇昔：“放你孃的臭狗屁，我家表侄兒還要你個姦夫顧問？”

李貨郎哪敢不依，自個就躬身縮背領了頭。曹二攆在他身後：“說，你是不是早與那蕩婦有私？”