常思豪聽他說到“天大的繁華”。心頭一動。問道：“戚大人。剛纔你說到一半。那吳時來的秘聞。究竟如何。”

常思豪見他神情對勁非常亢奮。句句都是往深了在引。心知必定有了甚麼變故。伸手攏住他肩頭道：“金吾。我是小兵。戚大人是老帥。你為士。說白了我們都是握刀把子的。現在不是嶽帥的年代了。我們寧中仇敵的刀槍。卻毫不能受奸臣的暗箭。戚大人的事就是你我的事。你要有甚麼好主張。無妨直接說出來。看看能不能也將他老徐一軍。”

“不錯。”劉金吾笑道：“跟地盤上那點小錢比起來。私運所獲就要豐富很多了。而私運就不成製止地與倭寇勾搭。戚大人。大倭寇頭子汪直的老巢在哪。你不會忘了吧。”

劉金吾笑道：“徐階是鬆江華亭人。他在朝為官。三子徐瑛跟在身邊。另有宗子徐璠、次子徐琨在家。華亭地處杭州灣畔。長江三角洲南翼。屬於本地衝要之處。他這兩個兒子為禍鄉裡。惡名傳遍四方。除了借‘投獻’之名大量兼併地盤。天然也少不了做些犯禁的買賣。”

常思豪聽完又覺奇特。問道：“徐閣老為何要跟戚大人過不去呢。”

戚繼光廢然一歎：“郭督公手裡的東西。還是不要希冀了罷。”

戚繼光從懷中取出兩柄無鐔的短刀分贈二人。常思豪接過來一瞧。隻見這小刀長度不過兩掌。象牙柄、象牙鞘。柄上嵌刻有圓邊的桐葉櫻斑紋。式樣與瓦當近似。悄悄拔出少量。立時有一股清氣外瀉。刃鋒冷森森帶著波浪狀的幽紋。脫口讚道：“好刀啊。”戚繼光笑道：“這類刀名叫‘脅差’。是當初平倭之時我在一日本刺客手中繳的。因愛其做工邃密。以是一向帶在身上。明天恰好送給兩位兄弟。權作結義之禮吧。”

劉金吾道：“戚大人軍功卓著。官職卻低。不像胡宗憲是兵部重臣。照說徐閣老現在如日中天。也沒需求和他過不去。明天和戚大人這麼一聊。我這才明白內裡另有彆的一層啟事。倒是他沒認識到的。”

戚繼光狠狠扽著他的手。神情衝動。說道：“好兄弟。這話真他老寧說到俺心窩頭去了。”

常思豪道：“他們竟敢做漢奸。”

劉金吾一笑代答：“還用說嗎。吳時來是徐階的弟子。不管是彈劾嚴嵩還是擠兌高拱。他始終是一麵旗號。徐階往哪邊吹。他就往哪邊飄。現在旗角抽在戚大人的臉上。那但是要不利了。”當下便給常思豪講了事情顛末。