如許想著，沈舉人反而安然了。

宗房是族長太爺與宗房大老爺父子，二房早挪到都城多年，現在戶籍都遷出去，零散有庶支，也冇資格在族中說話，在族中隻占馳名；三房出麵是三房老太爺與當家人沈湖；四房則是沈舉人這房；五房出麵是五房太爺與沈鴻；六房房長沈琪；七房是沈溧；八房是八房老太爺與沈流；九房是九房太爺與沈璐，亦是沈理叔祖父與從堂兄。

全部殯葬步隊等在一邊，前邊另有十數路祭棚、路祭桌。蔣三公子看著倒是通透的，與沈瑞熱絡幾句，請步隊持續行進。不過在鬆口沈瑞的手時，蔣三公子說道：“我一會兒也陪家母出城。如果賢弟能用的愚兄之時，還請不要外道。”

隨即便是掩土，沈瑞等人順次穴位裡揚一把土，一起舉哀，剩下的就交由杠夫埋葬。除了留兩個族人監工，其他孝屬孝親便入陽宅暫歇。

這些人中，老太爺一輩兩人，太爺一輩三人，老爺輩五人，大哥輩兩人。因幾位太爺、老太爺都上了年事，世人又回到陽宅東屋，女眷還是在西屋陪知府太太。

沈理倒是可貴主動過來，與蔣榮酬酢幾句。本來蔣榮叔父也是翰林官，是沈理的同僚，現在在侍講學士位上，與沈理品級不異。因這個原因，蔣榮在稱呼沈舉人“世翁”後，對沈理的稱呼又成了“世叔”，這輩分都亂了。

沈族墳塋地在間隔縣城五裡外的西山陽坡，全部西山都是沈氏族產，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內三房、山腳下是外五房。

現在既在族人麵前留下侵犯嫡妻嫁奩便宜庶宗子的曲解，他也不肯再節外生枝。至於沈瑾，功名在望，今後要支撐四房流派。四房又不像疇昔那樣寒薄，早已置下一份產業，等沈瑾落第給沈瑾撥兩處莊子做私產就是。

來送殯的族人與姻親中，沈族繁衍百餘年，可四房又是數代單傳，有服親並未幾，無服親與其他送殯的親朋多是帶了“浮孝”，即頭上或者腰間繫白布，女眷頭上簪白紙花。這“浮孝”從今早出殯前戴上，出殯後去去了。是以，等殯葬典禮結束，沈舉人便帶沈瑾、沈瑞、沈全兩個跪下，請服“浮孝”的親朋們脫孝。

沈瑞心中雖嘀咕，可麵上還是誠懇應著。

眾親朋作揖回禮，從疏嫡親，順次告彆，彆離返程。冇人重視到，直到外姓親朋都散的差未幾，知府太太與知府公子都冇有露麵。女眷中，宗房大娘子、郭氏、謝氏的馬車也始終冇動。

沈瑞有些胡塗，這憐憫還罷，本身少年喪母，算是遭受人生不幸；這可惜甚麼？莫名靠近甚麼？一個知府公子，莫非隻因兩家主母有舊，就對一個九歲孩童生靠近之心？

沈舉人的神采刷白，並不是怕甚麼，而是怒極。因為沈理方纔攔著眾族老房長歸去時，說了一句：“嬸孃既已下葬，那嬸孃的身後事也當算一算。”

沈瑞、沈瑾幾人雖年幼，可因是孝子身份，也獲得族老們的關照，進了屋子。沈瑞連番舉哀，眼睛已經紅腫不堪，內心又忐忑著接下來的大戲，實冇心機用茶點。族老們見了，更加感覺貳心實孝敬，少不得勸勉一二。

這曰天上霧靄滿布，氛圍濕冷。

因這一起上的路祭棚、路祭桌絡繹不斷，從沈家坊到縣城西門這幾裡路，送殯的步隊就走了將近一個時候。