宣王六年，周天子賀秦獻公。秦始複強，而三晉益大，魏惠王、齊威王尤強。三十年，秦封衛鞅於商，南侵楚。是年，宣王卒，子威王熊商立。威王六年，周顯王致文武胙於秦惠王。

十二年春，楚靈王樂乾豀，不能去也。國人苦役。初，靈王會兵於申，戮越大夫常壽過，殺蔡大夫觀起。起子從亡在吳，乃勸吳王伐楚，為閒越大夫常壽過而反叛，為吳閒。使矯公子棄疾命召公子比於晉，至蔡，與吳、越兵欲襲蔡。令公子比見棄疾，與盟於鄧。遂入殺靈王太子祿，立子比為王，公子子皙為令尹，棄疾為司馬。

平王召其傅伍奢責之。伍奢知無忌讒，乃曰:"王柰何故小臣疏骨肉?"無忌曰:"今不製，悔怨也。"於是王遂囚伍奢。[而召其二子而告以免父死]乃令司馬奮揚召太子建，欲誅之。太子聞之，亡奔宋。無忌曰:"伍奢有二子，不殺者為楚國患。

平王聽之，卒自娶秦女，生熊珍。更加太子娶。是時伍奢為太子太傅，無忌為少傅。無忌無寵於太子，常讒惡太子建。建時年十五矣，其母蔡女也，無寵於王，王稍益疏外建也。六年，使太子建居城父，守邊。無忌又日夜讒太子建於王曰:"自無忌入秦女，太子怨，亦不能有望於王，王少自備焉。且太子居城父，擅兵，交際諸侯，且欲入矣。"

王虐而不忌，子比涉五難以弑君，誰能濟之!有楚國者，其棄疾乎?君陳、蔡，方城外屬焉。苛慝不作，盜賊伏隱，私慾不違，民無怨心。先神命之，百姓信之。羋姓有亂，必季實立，楚之常也。子比之官，則右尹也;數其貴寵，則庶子也;以神所命，則又遠之;民無懷焉，將何故立?"宣子曰:"齊桓、晉文不亦是乎?"

且先出地而後絕齊，則秦計不為。先絕齊而後責地，則必見欺於張儀。見欺於張儀，則王必怨之。怨之，是西起秦患，北絕齊交。西起秦患，北絕齊交，則兩國之兵必至。臣故吊。」楚王弗聽，因使一將軍西受封地。張儀至秦，詳醉墜車，稱病不出三月，地不成得。

昭陽曰:"其官為上柱國，封上爵執珪。"陳軫曰:"其有貴於此者乎?"昭陽曰:"令尹。"陳軫曰:"今君已為令尹矣，此國冠之上。臣請得譬之。人有遺其舍人一卮酒者，舍人相謂曰:'數人飲此，不敷以遍，請遂畫地為蛇，蛇先成者獨飲之。'一人曰:'吾蛇先成。'舉酒而起，曰:'吾能為之足。'

對曰:"齊桓，衛姬之子也，有寵於厘公。有鮑叔牙、賓須無、隰朋覺得輔，有莒、衛覺得外主，有高、國覺得內主。從善如流，施惠不倦。有國，不亦宜乎?昔我文公，狐季姬之子也，有寵於獻公。好學不倦。生十七年，有士五人，有先大夫子餘、子犯覺得腹心，有魏犫、賈佗覺得股肱，有齊、宋、秦、楚覺得外主，有欒、郤、狐、先覺得內主。亡十九年，守誌彌篤。

欲殺昭王。王從臣子綦乃深匿王，自發得王，謂隨人曰:"以我予吳。"隨人卜予吳，不吉，乃謝吳王曰:"昭王亡，不在隨。"吳請入自索之，隨不聽，吳亦罷去。昭王之出郢也，使申鮑胥請救於秦。秦以車五百乘救楚，楚亦收餘散兵，與秦擊吳。

昭王曰:"將相，孤之股肱也，今嫁禍，庸去是身乎!"弗聽。卜而河為祟，大夫請禱河。昭王曰:"自吾先王受封，望不過江、漢，而河非所開罪也。"止不準。孔子在陳，聞是言，曰:"楚昭王通大道矣。其不失國，宜哉!"昭王病甚，乃召諸公子大夫曰:"孤不佞，再辱楚國之師，今乃得以天壽終，孤之幸也。"