高昌國的使者與西突厥的使者終至，行動盤跚，麵帶長途跋涉後的黃土與風沙，閃現出一番風塵仆仆之態。

麴犬聞言，心中雖有百般不肯，卻也不敢違背君命，隻得硬著頭皮應道：“臣領旨，定不負王上所托。”

言罷，躬身領命。

“當務之急，乃在於拓展北境都護府之基業。至於高昌與西突厥，若能製止兵戎相見，則為最好之選。”

一旁的謀士沉吟半晌，繼而躬身進言：“啟稟可汗，此事確需慎之又慎。大唐夙來正視西域商貿，我等若不加以收斂，恐將引來兵戎相見。不如藉此機遇，表白我方並無擾亂之意，同時暗中察看大唐之實在企圖，再作決計。”

“諸位，大唐此次聘請，意在何為？此中必有深意。”奚利邲咄陸可汗沉聲開口，聲音中帶著不容置疑的嚴肅，“我等需謹慎應對，不成輕舉妄動，以免落入彆人算計當中。”

尉遲恭與蘇定方皆以為馬周之議甚為妥當，倘若高昌與西突厥大要順服而暗中作梗，彼等亦隻得臨時啞忍，待機會成熟，再行清理。

尉遲恭攜馬周至安西城，靜候高昌與西突厥使者。

加上北境都護府初建，百廢待舉，一時之間實難抽身應對。此事確是毒手。”

帳內喧鬨無聲，唯有偶爾傳來的低語。

蘇定方眉頭緊蹙，長歎一聲，言語間儘是無法與憂愁。

另一名謀士緊隨厥後，緩緩說道：“然，不成不防。大唐雄師百萬，非等閒之輩。吾等當審時度勢，既不成過分逞強，亦不成冒然挑釁，以免引火燒身。”

是以，世人皆是口舌聰明，卻無一人敢輕言前去，隻因對本身性命的考量。

他緩緩開口，聲音降落而有力：“大唐此舉，明為聘請，實則警告。我西突厥雖非強大，然與大唐反目，終非悠長之計。諸位有何良策，無妨直言。”

言語之間，雖有百般事理，然真要赴那悠遠的邊陲，卻也個個心存慼慼。

於西突厥之地，奚利邲咄陸可汗之牙帳中，燭火搖擺，映照出帳內諸人凝重的麵龐。

“恰是，陛下。大唐向來以禮節之邦自居，斷不會無端發兵動眾，做出有損顏麵之舉。”另一名臣子擁戴道，語氣中帶著幾分篤定。

廳內燭光搖擺，世人麵色凝重，皆知此番計議，關乎邊陲安寧，不容有失。

另一武將亦擁戴道：“所言極是。我等可先調派使者前去，表達情願友愛協商之意，同時加強邊防，以防萬一。如此一來，既能顯現我西突厥之誠意，又能製止不需求的牴觸。”

此言一出，滿座皆驚，眾臣皆如芒刺在背，噤若寒蟬。

“無妨先遣使臣，請高昌與西突厥至安西城共媾和談。若彼等肯出兵止戈，今後複叛，我軍便有正名討逆之由。但是，若其能永取信諾，實乃上上之策。”馬周深思斯須，緩緩言道。

尉遲恭得李世民回書，馬上召來馬周等一眾部下，共議應對高昌與西突厥之策。

“諸位愛卿，此次大唐北境都護府遣使來邀，欲於安西城共商商道安危，此事恐有蹊蹺，是否為誘我入彀之計？”麹文泰言罷，目光掃過殿中群臣，神情凝重。

他目光如炬，掃視四周，彷彿隨時籌辦應對突如其來的危急，其威勢赫赫，如同天降神兵，保護著兩位主將的安然。

牙帳以內，奚利邲咄陸可汗麵色凝重，目光閃動，似在衡量利弊。