大凡文章(用文辭表達內容)的本質是共同的,而詳細(體裁和情勢)的末節又是分歧的,以是奏章,駁議適合高雅,手劄,論說適合說理,銘文,誄文崇尚究竟,詩歌,賦體應當華麗.這四種科目體裁分歧,以是能文之士(常常)有所偏好;隻要全才之人才氣善於各種體裁的文章.文章是以”氣”為主導的,氣又有清氣和濁氣兩種,不是能夠著力量就能獲得的.用音樂來作比方,音樂的曲調度奏有同一的衡量標準,但是運氣轉聲不會一樣整齊,平時的技能也有好壞之差,雖是父親和兄長,也不能傳授給兒子和弟弟.

凡人貴遠賤近，向聲背實，又患於自見，謂己為賢。夫文字同而末異，蓋奏議宜雅，書論宜理，銘誄尚實，詩賦欲麗。此四科分歧，故能之者偏也；唯通才氣備其體。

文以氣為主，氣之清濁有體，不成力強而致。譬諸音樂，曲度雖均，節拍同檢，至於引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移後輩。

文人相輕，自古而然。傅毅之於班固，伯仲之間耳；而固小之，與弟超書曰：“武仲以能屬文為蘭台令史，下筆不能自休。”夫人善於自見，而文非一體，鮮能備善，是以各以所長，相輕所短。裡語曰：“家有弊帚，享之令媛。”斯不自見之患也。今之文人：魯國孔文舉、廣陵陳琳孔璋、山陽王粲仲宣、北海徐乾偉長、陳留阮元瑜、汝南應德璉、東平劉楨公乾，斯七子者，於學無所遺，於辭無所假，鹹自以騁驥於千裡，仰齊足而並馳。以此相服，亦良難矣！蓋君子審己以度人，故能免於斯累，而作論文。